V temné galerii u Piccadilly, před monumentálními dveřmi osvětlenými reflektory, stojí proti sobě muž a žena, oba nazí, v tichosti a dávají mi dostatek prostoru, abych mohl projít. Po zaváhání proklouznu mezi ně a skrz. Je tam nějaké vzrušení? Kdo může tvrdit? Příliš jsem se obával, abych jim nešlapal na prsty.
Imponderabilia, jak se dílo nazývá, je jednou ze čtyř „živých repríz“ známých děl srbské performerky Mariny Abramovic, která jsou uvedena v rámci její nové retrospektivy na Královské akademii umění. Je úžasné, že je první ženou, která byla poctěna samostatným průzkumem v hlavních galeriích RA v její 255leté historii. “Tlak je velmi vysoký,” řekla mi loni na podzim v očekávání show.
Problém kupodivu nespočívá ve výzvě uspořádat retrospektivní výstavu o pomíjivé umělecké formě. Ano, kurátorka Andrea Tarsia nevyhnutelně spoléhá na dráždivé černobílé fotografie a záběry z Abramovičových bolestivých a někdy fatálních raných představení, ve kterých testovala své tělo na hranici možností.
Každý, kdo sleduje umělcovu pětiletou kariéru, bude znát většinu těchto záběrů, ale inscenace (zahrnující například velké obrazovky) je z velké části přesvědčivá a dramatická. Kromě toho tyto „reprezentace“ – včetně té, ve které akolyta leží nahá pod kostrou – evokuje něco z „toku energie“ mezi umělcem a publikem, které Abramovič hledal.
Ne, problém je v práci. Existuje nějaký křiklavější případ umělce, který v průběhu desetiletí ztratil směr? Tato představení ze 70. a 80. let – mnohé z nich ve spolupráci s jeho tehdejším partnerem, německým umělcem Ulayem – vždy působí radikálně a odvážně, s něčím naléhavým, co říci, například o složitých vztazích mezi muži a ženami nebo o genderových vztazích. . role, které nás společnost nutí hrát.
Postupem času, když se však Abramovičová přestala zabývat tělesnou odolností a více se zajímala o testování své mysli, začala věřit humbuku. Výsledek? Narcistická práce bez rizika, bez přísné, niterné a krví potřísněné tvrdosti minulých let. Jedním z jeho motivů je rituální očista v podobě drhnutí kostí – ale nakonec se Abramovič dezinfikoval sám.
Velkou část druhé poloviny této výstavy tvoří umělcovy melodramatické, povrchní obrazy s kvalitou filmových snímků nebo lesklé obálky časopisu. Tady je s chobotnicí na hlavě. Je tam znovu, její rysy napůl skryté pod zlatými listy. V chytře opuštěné kuchyňské scéně se objevuje jako herec z Příběhu služebnice a nese kýbl mléka. Jinde je její podobizna v černém vosku zdobena úlomky „černého turmalínu“. Připomíná výzdobu bytu v luxusním rezidenčním komplexu One Hyde Park.
Jaký to má smysl kromě propagace vlastní celebrity? Vágnost myšlení za těmito díly – přivlastňování si domorodých duchovních, filozofických a meditativních praktik a odmítání moderních obav o „blahobyt“ – nepomáhá.
Vystaveny nejsou ani elegantní, sochařsky inertní předměty. Portál, například posetý osvětlenými kousky selenitu, by mohl být novým okázalým bezpečnostním skenerem pro letiště na Blízkém východě.
A proč jsou členové uměleckého týmu oblečeni v bílých pláštích, jako by RA byla špičková klinika nebo útočiště? Zdá se, že Abramovičovi fanoušci věří, že nabízí spásu. Přesto, i když má Ježíšův komplex, jak říkají duchovní guru, je náhražka.
Od 23. září do 1. ledna; royalacademy.org.uk