Poprvé byl z vesmíru ve Spojeném království zaznamenán velký únik metanu, extrémně silného skleníkového plynu.
Jeho satelitní detekce dává naději, že budoucí úniky lze zastavit rychleji.
Metan má tepelný potenciál 28krát větší než CO2 a významně přispívá ke globálnímu oteplování.
Pokud jde o energii, plyn, který tekl tři měsíce, než byl uzavřen, mohl napájet 7 500 domácností po dobu jednoho roku.
Únik potrubí v Cheltenhamu, odhalený exkluzivně BBC, byl objeven v březnu.
Zjistila to univerzita v Leedsu pomocí specializovaných satelitů.
Metan – skleníkový plyn – je zodpovědný za zhruba 30 % nárůstu globálních teplot.
Emily Dowdová, doktorandka na School of Earth and Environment a National Earth Observation Center na University of Leeds, používala satelitní snímky k posouzení úniků metanu ze skládek. Na snímcích si ale všimla charakteristického znaku úniku metanu o několik kilometrů dál, pocházejícího z plynovodu, který vlastní Wales a West Utilities.
Metan má za 100 let potenciál globálního oteplování 28krát větší než oxid uhličitý.
Identifikace a řešení emisí metanu je zásadním cílem Spojeného království a dalších zemí, které se snaží vypořádat se se změnou klimatu.
Poté, co paní Dowdová objevila únik, spolupracovala s GHGSat – jejíž satelity poskytly původní snímky – na provedení dalších studií z vesmíru, zatímco tým z Royal Holloway University prováděl kruhová měření na zemi.
Paní Dowdová řekla: “Nalezení tohoto úniku vyvolává otázku, kolik jich je, a možná budeme muset hledat trochu hůře, abychom je našli a využili technologie, kterou máme.”
Wales a West Utilities uvedly, že se o úniku dozvěděly poté, co jeden z veřejnosti nahlásil zápach plynu. Řekli, že jsou v procesu získávání nezbytných povolení k výměně plynového potrubí, když satelit zjistil únik.
Ale proces satelitní detekce ukázal potenciál rychle odhalit úniky metanu.
Hlavními zdroji metanu jsou ropný a plynárenský průmysl, zemědělství a skládky. Emise metanu ve Spojeném království od roku 1990 výrazně klesly, ale pokrok se v posledních letech zpomalil.
V současné době jsou úniky metanu detekovány rutinními terénními průzkumy – velmi obtížná vyhlídka, když existují tisíce kilometrů potrubí a míst. A emise metanu ve Spojeném království jsou jen odhadem čerpaným z údajů o ekonomické aktivitě.
Jean-François Gauthier, senior viceprezident pro strategii společnosti GHGSat, řekl BBC: „Je důležité zdůraznit, že satelity jsou pouze jedním kouskem skládačky. Ale satelity mají velmi jedinečnou hodnotu… mohou se vrátit [and collect more images] velmi často a mohou to dělat, aniž by museli nasazovat personál na místě, což jim umožňuje dělat to efektivně a s nižšími náklady. »
Společnost má ve své konstelaci devět satelitů obíhajících 500 km nad hlavou a patří mezi zařízení s nejvyšším rozlišením, která jsou schopna vidět plyny v rozlišení 25 m.
Společnost nedávno podepsala partnerství ve výši 5,5 milionu liber se Spojeným královstvím – financované Britskou vesmírnou agenturou – za účelem poskytování satelitních údajů o emisích metanu britským organizacím, jako je Ordnance Survey.
Generální ředitel britské vesmírné agentury Dr Paul Bate řekl: „Satelity jsou stále menší a výkonnější, což nám poskytuje ideální místo pro monitorování globálních emisí skleníkových plynů. »
Satelity, které bude třeba vyvinout, mají stále své limity.
Profesor Grant Allen, docent v oboru atmosférických věd na Univerzitě v Manchesteru, řekl BBC: „Stále je třeba vykonat práci, abychom plně potvrdili přesnou velikost těchto emisí odhadovanou satelity, jako je GHGSat, ale tato schopnost se již ukazuje jako extrémně užitečná. při identifikaci, kde se mohou nacházet velké (nevyhnutelné) zdroje.