Poznámka redakce: Názory vyjádřené v tomto komentáři jsou výhradně názory autora. CNN představuje práci The Conversation, spolupráce mezi novináři a akademiky, která poskytuje analýzy a komentáře k aktuálnímu dění. Obsah vytváří výhradně The Conversation.
Malé skupiny astronomických nadšenců už léta cestují po světě a hledají vzácné zatmění Slunce. Podnikali plavby doprostřed oceánu, létali po cestě zatmění a dokonce cestovali do Antarktidy. V srpnu 2017 byly miliony lidí ve Spojených státech svědky úplného zatmění Slunce viditelného od Oregonu po Jižní Karolínu, přičemž částečné zatmění bylo viditelné na zbytku kontinentálních Spojených států.
Zájem o astronomické události vyvolané tímto zatměním se pravděpodobně vrátí se dvěma zatměními viditelnými ve Spojených státech během příštího roku: prstencovým zatměním Slunce 14. října 2023 a úplným zatměním 8. dubna 2024. Ale astroturistika – výlety do národní parky, observatoře nebo jiná přírodní místa na tmavé obloze k pozorování astronomických událostí – to je víc než jen pronásledování zatmění.
Podle nedávné studie 80 % Američanů a třetina světové populace již nevidí Mléčnou dráhu ze svých domovů kvůli světelnému znečištění. V důsledku toho musí většina lidí cestovat, aby byli svědky meteorických rojů a dalších běžných astronomických událostí.
Jsem vesmírný vědec s vášní pro výuku fyziky a astronomie a fotografování noční oblohy. Každé léto trávím několik nocí pěší turistikou v kalifornském pohoří Sierra Nevada, kde je obloha dostatečně tmavá na to, abych viděl Mléčnou dráhu pouhým okem. S mým synem také rádi podnikáme výlety – často po US 395, východní Sierra Scenic Byway – které se shodují se zatměními a meteorickými rojemi.
Astronomické akce, které si nesmíte nechat ujít
Existují dva typy zatmění. K zatmění Měsíce dochází, když Měsíc v úplňku prochází stínem Země. Zatmění Slunce nastává, když novoluní krátce zablokuje Slunce.
Existují tři typy zatmění Slunce. Během úplného zatmění Měsíc zcela zakryje Slunce, s úplným úplným zatměním, neboli dobou úplného zatmění Slunce, která trvá až sedm minut. Během úplného zatmění uvidí ti, kteří jsou v cestě zatmění, sluneční korónu neboli vnější atmosféru za siluetou Měsíce.
Dráha Měsíce kolem Země je elipsa, takže Měsíc se může jevit o 15 % menší, když je v nejvzdálenějším bodě od Země, ve svém apogeu, ve srovnání s jeho velikostí, když je v nejbližším bodě k Zemi, ve svém perigeu. Prstencové zatmění nastane, když Měsíc nepokryje celý sluneční kotouč a kolem Měsíce zůstane prstenec slunečního světla.
Nakonec k částečnému zatmění dojde, když Měsíc zablokuje pouze část slunečního kotouče, jak jeho název napovídá.
Meteorické roje jsou mnohem častější astronomickou událostí než zatmění a jsou viditelné odkudkoli na tmavé obloze na Zemi. Meteorické přeháňky nastávají, když oběžná dráha Země kolem Slunce způsobí, že Země projde prachem zanechaným kometou. Země smete prach jako auto projíždějící oblakem hmyzu na dálnici.
Meteorické roje dostaly svůj název podle souhvězdí, ze kterých meteory zřejmě vycházejí, i když se nemusíte dívat tímto směrem, abyste meteory viděli. Nejvýznamnější meteorické roje, ke kterým dochází každý rok kolem stejných dat, jsou Perseidy, pojmenované podle souhvězdí Persea a vrcholící v noci z 12. na 13. srpna; Geminidy, pojmenované podle souhvězdí Blíženců, 14. a 15. prosince; a Lyridy, pojmenované podle souhvězdí Lyry, 21. a 22. dubna. Noční obloha bude první dva měsíce tohoto roku prakticky bez měsíce, ale téměř úplněk ztíží viditelnost Lyridského deště v roce 2024.
Tipy pro začínající astroturisty
Jedním z nejdůležitějších faktorů, které je třeba vzít v úvahu při plánování výpravy za pozorováním hvězd nebo pozorováním meteorického roje, je fáze Měsíce. Měsíc v úplňku vychází kolem 18:00 a zapadá v 6:00, takže pozorování hvězd je díky své jasnosti prakticky nemožné. Pro ideální podmínky pro pozorování hvězd by měl být Měsíc pod obzorem a nejlepší podmínky pro pozorování hvězd jsou během novu. K určení fáze Měsíce a jeho východu a západu můžete použít kalkulačku východu/západu měsíce pro jakékoli místo na Zemi.
Dalším důležitým faktorem je počasí. Amatérští astronomové vždy vtipkují, že při nejzajímavějších astronomických událostech je obloha zatažená. Například většina velkých měst ve Spojených státech, která jsou v cestě zatmění v dubnu 2024, měla 8. dubna zataženou oblohu v 60 % případů od roku 2000.
Většina Američanů žije v oblastech s vysokým světelným znečištěním. Mapa světelného znečištění, jako je lightpollutionmap.info, může pomoci identifikovat nejbližší místo na tmavé obloze, které je v mém případě vzdálené hodiny. Tyto mapy často používají Bortleovu stupnici tmavé oblohy, která se pohybuje od 1 pro extrémně tmavou oblohu až po 9 pro silně světlem znečištěná centra měst.
I když stále můžete vidět nejjasnější meteory z městských předměstí, čím tmavší je vaše obloha, tím více meteorů uvidíte. Obecně počítejte s tím, že uvidíte méně než 25 meteorů za hodinu. Chcete-li vidět složitou strukturu Mléčné dráhy pouhým okem, vyhledejte místo s Bortleovým indexem 3 nebo méně.
Je důležité dorazit na vybrané místo včas, nejlépe během dne. Klopýtnutí ve tmě na neznámém místě je receptem na katastrofu a může také rušit ostatní lidi, kteří se již na místě nacházejí. Včasný příjezd také poskytne vašim očím čas přizpůsobit se tmě s příchodem noci, protože vašim očím obvykle trvá 30 minut nebo déle, než dosáhnou plného potenciálu adaptace na tmu.
Ujistěte se, že nosíte čelovku nebo baterku s nastavením červeného světla, protože červené světlo neruší noční vidění. Vyhněte se používání telefonu, protože i letmý pohled na obrazovku může zničit adaptaci vašich očí na tmu. Pokud používáte aplikaci pro sledování oblohy, přepněte aplikaci do nočního režimu.
Plánujte dopředu, pokud plánujete cestovat a podívat se na jedno ze zatmění viditelných ve Spojených státech příští rok. Pokud jste v cestě zatmění, zůstaňte stát! Pokud cestujete, strávit noc na stejném místě před zatměním i po něm může pomoci vyhnout se několikahodinovým dopravním zácpám, které pozorovatelé zatmění zažívali v roce 2017.
Navíc byste se nikdy neměli dívat přímo do Slunce pouhým okem, a to ani během úplného zatmění. K plnému pozorování a vychutnání si zatmění budete potřebovat pár levných zatměnících brýlí, ale pořiďte si je brzy, protože během zatmění v roce 2017 v mnoha obchodech brýle došly.
Bez ohledu na to, kam během příštího roku cestujete, nezapomeňte se v noci podívat nahoru a žasnout nad krásou noční oblohy, daleko od světel města.
Vahe Perroomian je profesorem fyziky a astronomie na USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
Pro více novinek a newsletterů CNN si vytvořte účet na CNN.com