Google v úterý čelí své největší právní výzvě u washingtonského soudu, když se brání obviněním vlády USA, že jednal nezákonně, aby posílil svou drtivou dominanci v online vyhledávání.
Během deseti týdnů svědectví zahrnujících více než 100 svědků se Google pokusí přesvědčit federálního soudce, že přelomový případ předložený ministerstvem spravedlnosti je neopodstatněný.
Jde o největší antimonopolní spor v USA proti velké technologické společnosti od doby, kdy stejné oddělení před více než dvěma desetiletími zaútočilo na Microsoft kvůli dominanci jeho operačního systému Windows.
„Technologie urazily za 20 let dlouhou cestu, takže výsledky tohoto případu budou mít silný vliv na budoucí fungování technologických platforem,“ řekl John Lopatka z Penn State Law School.
Případ Google se soustředí na tvrzení vlády, že nezákonně zfalšovala svou dominanci nad online vyhledáváním tím, že uzavřela exkluzivní smlouvy s výrobci zařízení, mobilními operátory a dalšími společnostmi, které nedaly svým konkurentům žádnou šanci konkurovat.
Díky těmto platbám miliard dolarů každý rok společnosti Apple, Samsung nebo operátorům jako T-Mobile nebo AT&T si Google zajistil svůj status výchozího vyhledávače na telefonech a webových prohlížečích a zaručil by svůj úspěch na úkor svých konkurentů. .
„Před dvaceti lety se Google stal miláčkem Silicon Valley jako rozbitý start-up s inovativním způsobem vyhledávání na nově vznikajícím internetu,“ uvedlo ministerstvo spravedlnosti ve své žalobě. “Ten Google je dávno pryč.”
Největšími údajnými oběťmi jsou v tomto případě konkurenční vyhledávače, které ještě musí získat významný podíl na trhu od Googlu, jako je Bing a DuckDuckGo od Microsoftu.
– 90 procent podíl –
Google zůstává dominantním světovým vyhledávačem, zabírá 90 % trhu ve Spojených státech a na celém světě, z nichž velká část pochází z mobilního používání iPhonů a telefonů se systémem Android vlastněný společností Google.
Na svou obranu společnost tvrdí, že její úspěch je způsoben nepřekonatelnou kvalitou jejího vyhledávače, kterou od jejího spuštění v roce 1998 hodnotili především zakladatelé Sergei Brin a Larry Page.
„Základem je, že lidé nepoužívají Google, protože musí, ale používají ho, protože chtějí,“ uvedl na blogu Kent Walker, prezident Google pro celosvětové záležitosti.
Soudu bude předsedat a rozhodovat o něm soudce Amit P. Mehta, jehož rozhodnutí padne několik měsíců po přibližně tříměsíčním jednání.
Sázky pro Google jsou obrovské, pokud Mehta potvrdí všechny nebo část argumentů americké vlády.
Opravné prostředky by mohly zahrnovat přerušení vzdálených operací společnosti Google nebo příkaz k přepracování způsobu, jakým funguje.
Společnost byla předmětem významných právních kroků v Evropě, kde jí byla udělena pokuta více než 8,2 miliardy EUR (8,8 miliardy USD) za různá porušení antimonopolních pravidel, ačkoli se proti těmto rozhodnutím lze odvolat.
Ať už se Mehta nakonec rozhodne jakkoli, proti americkému případu se téměř jistě odvolá každá strana, což může případ protahovat roky.
Žaloba Washingtonu proti Microsoftu, zahájená v roce 1998, skončila v roce 2001 urovnáním poté, co odvolání zrušilo příkaz k rozdělení společnosti.
Americká vláda zahájila svou žalobu proti Google během Trumpovy administrativy a žaloba pokračovala během přechodu na prezidenta Joe Bidena.
Biden se také snažil vyzvat technologické giganty, ale s malými výsledky.
V lednu zahájilo Bidenovo ministerstvo spravedlnosti samostatný případ proti Googlu kvůli jeho reklamním aktivitám a příští rok by mohl jít před soud.
Společnost také čelí dalším žalobám ze strany amerických států, které ji obviňují ze zneužívání monopolů na reklamní technologie a blokování hospodářské soutěže v obchodě s aplikacemi Google Play.
Google a Státy v úterý oznámily, že dosáhly principiální dohody o vyřešení případu Google Play.
arp/dw