Emotivní Andy Murray prozradil, že zmeškal pohřeb své babičky, aby pomohl Velké Británii k vítězství nad Švýcarskem v Davis Cupu.
Murray bojoval o vítězství 6-7 (7) 6-4 6-4 nad debutantem Leandrem Riedim za tři hodiny a 10 minut v manchesterské AO Areně, než se během rozhovoru na kurtu rozplakal.
“Dnes je pro mě těžký den, dnes je pohřeb mé babičky,” řekl. “Omlouvám se za svou rodinu, že tam nemůžu být, ale babičko, tohle je pro tebe.”
Murray se pak vrátil na lavici, kde seděl a vzlykal do ručníku.
Na později na své tiskové konferenci, zda uvažoval o tom, že nebude hrát, Skot odpověděl: „Mluvil jsem o tom s tátou a on řekl, že by chtěla, abys hrál. Jen řekl, ujistěte se, že vyhrajete, tak jsem to udělal.
Murray se o tom nezmínil ani kapitánovi Leonu Smithovi, který později řekl: “Bylo by to pro něj velmi těžké.” Opravdu s ním cítím. To jen ukazuje jeho sílu charakteru dělat to, co dnes udělal.
“Jsem si jistý, že pro něj bylo těžké si to nechat ujít.” Jediné, co můžete říci, je, že to, co dělá dál, je opravdu úžasné a bylo to také životně důležité.
Cameron Norrie byl poté poražen 7-5 6-4 Stanem Wawrinkou, ale Británie je jednou nohou ve finálovém týdnu v listopadové Malaze poté, co Dan Evans a Neal Skupski vyhráli rozhodující čtyřhru 6-3 6-3.
Okolnosti Murrayova vítězství učinily jeho snahu vyjít z další dlouhé a napjaté bitvy ještě působivější.
Šestatřicetiletý hráč prohrál pouze tři ze svých předchozích 35 zápasů ve dvouhře v soutěži a nikdy proti hráči s tak nízkým umístěním, jako je světová 152. Riedi, ale silný 21letý hráč předvedl všestranný výkon.
Poté, co Smith viděl svůj hazard tváří v tvář debutantům Jacku Draperovi a Evansovi, jak byli bohatě odměněni ve středeční výhře nad Austrálií, využil své možnosti a jmenoval Murrayho a Norrieho jako singlisty.
Murray hrál dvouhru proti Kazachstánu ve stejné fázi loni, ale až poté, co Velká Británie již vypadla, což je jeho první živý singlový zápas v soutěži od roku 2019 a teprve druhý za sedm let.
Švýcarsko také překvapilo tím, že si vybralo Riediho před dvojkou Dominica Strickera a Murray přiznal, že ho to rozhodilo, když se připravoval čelit jižní tlapce.
Odpoledne se zpočátku zdálo být pro Skota pohodové, protože po vyjednávání 11minutového úvodního zápasu měl příležitost jít do vedení 4:0.
Nevydržel to však a Riedi si vynutil vstup do soutěže a začal Murraymu způsobovat stále větší problémy velkým forhendem a agresivní taktikou.
Vysloužili mu přestávku, když Skot podával na set za stavu 5:3 a Murray pak nedokázal získat dva setboly v tie-breaku, přičemž Riedi svou první příležitost proměnil svým 22. vítězem.
Mladý Švýcar, který nikdy předtím neporazil hráče z top 50, měl zvednutý ocas a Murray frustrovaně kopl do pytle poté, co se mu ve třetí hře druhého setu nepodařilo zlomit.
Nakonec se prosadil za stavu 3-3, ale Riedi odehrál strhující odvetný zápas. Murray se nenechal odradit a připravil další přestávku a tentokrát visel s ponurým odhodláním vyrovnat zápas.
Nakonec vyhrál Experience, i když to bylo stále těsné, když Murray praštil raketou do kurtu poté, co dal brzké přerušení v rozhodování.
Znovu se však zlomil a vedl 3-2 a zmařil Riediho naděje na comeback tím, že získal svůj první mečbol esem.
Murray řekl: „Je samozřejmě úžasné se z toho dostat, snadno to mohlo jít jinou cestou.
„Bylo to směšné, jaké střely dával, neuvěřitelné, neuvěřitelné návraty. Bojoval jsem dál a snažil se zůstat soustředěný a podařilo se mi situaci otočit.
Norrie se však nedokázal vyrovnat Murrayovu úsilí, protože jeho zápasy pokračovaly, takže Evans a Skupski se pokusili dokončit práci.
Prosadili se jako Smithův oblíbený pár ve čtyřhře a předvedli silný výkon proti Wawrinkovi a Strickerovi, aby dostali Velkou Británii do čela skupinové tabulky před nedělním soubojem s Francií.
Kvalifikují se v sobotu, pokud Švýcarsko porazí Austrálii, ale vítězství pro Lleytona Hewitta by jim stále dalo práci.
Po celé Evropě se hrají další tři skupiny a ve Valencii se Novak Djokovič vrátil na kurt pět dní poté, co vyhrál svůj 24. grandslamový titul, aby pomohl Srbsku porazit Španělsko.
Djokovičovo vítězství 6-3 6-4 nad Alejandrem Davidovičem Fokinou zajistilo Srbsku průchod do Malagy, ale vyřadilo Španělsko, což znamená, že posledních osm zápasů se bude hrát bez domácího týmu.
Obhájce titulu Kanada, Česká republika a Nizozemsko si po prvních dvou vyhraných zápasech zarezervovaly své místo.