Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír s informacemi o fascinujících objevech, vědeckém pokroku a mnohem více..
Virgin Galactic přistála na svém třetím komerčním kosmickém letu a vypustila tři platící zákazníky na zhruba 90minutový let, který se krátce dotkl hranic vesmíru.
Zákazníci, kteří cestovali uvnitř kabiny kosmického letadla, byli mezi prvními držiteli lístků společnosti Virgin Galactic, kteří na příležitost čekali téměř dvě desetiletí.. Vesmírní turisté si podle tiskové zprávy Virgin Galactic rezervovali své cesty již v roce 2005, kdy byla společnost ještě v rané fázi svého vývojového programu.
Mezi cestujícími byl i lasvegaský realitní magnát Ken Baxter, který svou účast potvrdil na svém osobním webu.
Virgin Galactic nezveřejnila jména dalších dvou zákazníků před uvedením na trh, ale později vydala tiskovou zprávu s jejich jmény a zeměmi původu: Timothy Nash, britský občan z Jižní Afriky; a Adrian Reynard ze Spojeného království.
Raketový vesmírný letoun společnosti VSS Unity vzlétl v 8:34 MT (10:34 ET) pátek z Spaceport America – rozlehlého kampusu v Novém Mexiku, který Virgin Galactic využívá jako domovskou základnu – připoutaný k masivní mateřské lodi se dvěma těly zvané VMS Eve, podle aktualizace sdílené na sociálních sítích. (Událost nebyla vysílána živě.)
Mateřská loď vzlétla jako letadlo a vyšplhala se do výšky přes 40 000 stop (12 192 metrů), než odhodila VSS Unity asi 45 minut po letu. VSS Unity poté odpálila svůj raketový motor, aby vynesla vesmírnou loď a její pasažéry více než 80 kilometrů nad zemský povrch. Užili si pár minut stavu beztíže a úchvatný výhled na naši planetu, než spadli na přistávací dráhu na kosmodromu.
Na palubě byli také dva piloti Virgin Galactic, kapitán Nicola Pecile a Michael Masucci. A hlavní instruktorka astronautů společnosti Beth Moses jela v kabině vedle cestujících a sloužila jako průvodkyně na suborbitálním letu, který dosáhl výšek, které americká vláda považuje za začátek vesmíru. Ve Spojených státech úřady uznávají značku 50 mil (80 kilometrů) jako hranici, kde začíná vesmír, zatímco některé mezinárodní organizace používají Karmánovu linii, která je 62 mil (100 kilometrů) nad zemským povrchem. Ale je tam spousta šedých oblastí.
Mise odstartovala to, co společnost Virgin Galactic uvedla, že je pro společnost běžnou kadencí, kdy turisté vyrážejí na vysokohorské nadzvukové cesty tak často, jako jednou za měsíc.
Cesta k Viring Galactic
Zahájení pravidelného provozu přichází po letech zpoždění, zastavení vývoje a neúspěšných testů, včetně zkušebního letu v roce 2014, který si vyžádal život druhého pilota.
Od té doby společnost neustále pracuje na zlepšování své technologie. Poté, co zakladatel Virgin Galactic Richard Branson v létě 2021 cestoval na palubě kosmického letounu – při letu později považovaném za vychýlený z kurzu – strávila společnost více než rok prací na programu technologického „zlepšení“.
Generální ředitel Virgin Galactic Michael Colglazier v srpnovém hovoru s investory uvedl, že následné lety Galactic byly „vynikající“ a připravily společnost na zahájení pravidelného provozu.
Stále však zůstávají otázky, zda se společnost bude schopna v blízké budoucnosti finančně zotavit a začít generovat zisk, a investoři se zatím zdají nejistí. Akcie Virgin Galactic za poslední měsíc ztratily více než 30 % své hodnoty navzdory nedávným úspěchům společnosti. (V současné době se obchoduje kolem 2 USD na akcii.)
Nakonec společnost plánuje vyslat stovky lidí do vesmíru, poskytovat vzrušení každému, kdo si to může dovolit, a přímo konkurovat Blue Origin Jeffa Bezose v sektoru suborbitální vesmírné turistiky. Blue Origin plánuje letos obnovit let poté, co v roce 2022 selhala vědecká mise její suborbitální rakety bez posádky po startu z jejích zařízení v Texasu.
Při svém prvním komerčním startu přepravila Virgin Galactic členy italského letectva a italského inženýra na vědeckovýzkumnou misi. A na svém posledním letu, 10. srpna, VSS Unity nesla první vesmírné cestovatele z Antiguy, duo matka-dcera, která získala své místo v charitativní sbírce, a bývalého amerického olympionika Jona Goodwina, který se stal druhým člověkem s Parkinsonovou chorobou. . nemoc cestovat vesmírem.
Celkem společnost Virgin Galactic prodala přibližně 800 vstupenek, z toho 600 za dřívější ceny až 250 000 USD a v poslední době několik stovek dalších za 450 000 USD za vstupenku.
Baxter, jeden z pasažérů pátečního letu, zdokumentoval velkou část své cesty na svých webových stránkách a sociálních sítích. V článku před uvedením na trh vyprávěl, jaké to bylo téměř 20 let čekat na vedlejší koleji a čekat na svou šanci létat.
„Sledoval jsem začátky společnosti, truchlil nad tragickou ztrátou jednoho statečného pilota a vážnými zraněními dalšího v roce 2014 a oslavoval úspěšný let našeho zakladatele Sira Richarda v červenci 2021,“ napsal v článku s názvem „My Spin .” „Navzdory všem vítězstvím a neúspěchům se můj sen nikdy nerozplynul. »
Pro více novinek a newsletterů CNN si vytvořte účet na CNN.com