Nestává se mi často, abych se cítila jako filmová hvězda. Ale když jsem si ve svém budapešťském hotelu k snídani vychutnával míchaná vajíčka a uzeného lososa, nemohl jsem si nevšimnout fotoaparátů. Nebo spíše telefony.
Nejprve byl nahoře na schodech jen jeden člověk, mířil na mě mobilem – a natáčel. Po něm následovali další; neustálý proud diváků. Pak jsem si všiml, že většina z nich natáčela sama sebe.
Nezajímal jsem se o mě, ale o výzdobu: masu kroutících se mramorových sloupů, třpytivých lustrů a složitých řezbářských prací a fresek zobrazujících výjevy od starověku po modernu, včetně drzé sochy Svobody.
Nápis na vnější straně naznačuje, že jde o „nejkrásnější kavárnu na světě“. Přikláním se k souhlasu – to je legendární budapešťská newyorská kavárna, vrcholný příklad zdobení Belle Époque a magická instituce, kterou je středoevropská káva.
Už jsem tu byl. V polovině 90. let, kdy jsem referoval o zemích bývalého východního bloku po svržení komunismu, jsem se stáhl, abych našel rovnováhu. Aby mi připomněl, že toto nádherné město na Dunaji zažilo velkolepé dny – a možná ještě jednou zažije.
V té době byla návštěva newyorské kavárny vždy lahůdkou. Stále tu byla ozvěna doby, kdy přitahovala tvůrčí síly města – umělce, novináře, filmaře a básníky hledající inspiraci.
Ale místo zjevně vykazovalo známky opotřebení a potřebovalo zásadní opravu – nejen kavárna, ale také budova, ve které se nachází, opojná cukrárna renesančního, barokního, gotického a secesního stylu, kterou si objednal New York Life Pojišťovna měla sloužit jako evropské ústředí na konci 19. století, kdy Rakousko-Uhersko vrcholilo.
První světová válka, rozpad habsburské říše, druhá světová válka a poté nastolení komunismu sovětského typu v Maďarsku měly dalekosáhlé důsledky. Když jsem žil v Budapešti, budova běžně známá jako New York Palace byla v havarijním stavu a některé z jejích kdysi velkolepých pokojů stále nesly jizvy, jako by sloužily jako prodejny sportovního vybavení a státní cestovní kanceláře. .
O čtvrt století později se podařilo – v několika fázích – proměnit ve skutečně výjimečný prostor, který je nyní součástí luxusní hotelové skupiny Anantara. Hotel, který se nachází v původní budově pojišťovny, opět září.
Středem pozornosti je nádherné atrium se skleněnou střechou, ve kterém se nachází vstupní hala. Společné prostory jsou plné předmětů, které vzdávají hold asijskému původu Anantary. Výstava černobílých fotografií v nejvyšším patře zachycuje ducha newyorského paláce v průběhu věků.
Kavárna je nedílnou součástí budovy – je to dokonce i kus odporu – a hoteloví hosté mají zvláštní přístup do některých jejích částí (jako je snídaňová místnost v nižším patře). Ale v kavárně je neustálý proud a bzukot návštěvníků, z nichž mnozí, jak jsem zjistil, chtějí natočit tu nádheru.
Hotel má další nádherná, klidnější místa, jako jsou lázně s bazénem a několika místnostmi pro procedury a saténem lemovaný Poet Bar. Zde byli kdysi spisovatelé trápeni životem a láskou. Mezi originální koktejly dnes patří velkorysé panáky ovocné pálenky Palinka a švestkový likér Unicum. Novinkou letošního roku je restaurace White Salon, která nabízí gurmánské verze maďarské klasiky, jako je rybí polévka Korhely a kachní játra, a také ten nejlepší výhled v domě.
Miloval jsem rušný život všude kolem hotelu: rušný bulvár Erzsebet (vždy můj oblíbený, když jsem zde bydlel) a nedalekou židovskou čtvrť, kde se nachází mnoho slavných budapešťských „ruinových barů“; cool bary s občerstvením ve velkolepých budovách, které pro 21. století ještě nebyly renovovány.
Ve městě je velkolepost, ale i určitá drsnost, proto jsem ho vždycky miloval. Není to příliš úhledné. To se potvrdilo, když jsem se zúčastnil jedné z typických exkurzí v hotelu, prohlídky v klasickém VW Samba, kterou s láskou udržoval Imre Kopasz, nadšenec do historických aut, který je velmi poutavým průvodcem.
Během jeho turné byly chvíle, kdy jsem se znovu cítil jako hvězda, i když samozřejmě, bohužel, byla to retro dodávka, kterou lidé opravdu obdivovali.
Tři hodiny jsme projížděli vrcholy Pešti – Náměstí hrdinů, St. středověké a některé turecké památky. stylové lázeňské domy z období osmanské okupace.
Mým oblíbencem byl vždy Rudas, budova ze 16. století s kopulemi, oblouky a zdmi, které se stále ozývají jemným zvukem koupajících se utápějících se a uvádějících svět do pořádku.
Vždy jsem měl slabost pro Budapešť. A vždycky budu.
Adrian Bridge byl hostem Anantara New York Palace Budapešť (00 36 1 886 6111; anantara.com), který nabízí dvoulůžkové pokoje od 266 GBP