Společnost Virgin Galactic v pátek zahájila svůj čtvrtý suborbitální vesmírný let za tolik měsíců a vyslala dva firemní piloty, trenéra astronautů a tři vesmírné turisty do vzdálených končin vesmíru a zpět.
Vesmírný letoun VSS Unity, nesený ve vzduchu dvoutrupovým nosným letadlem Virgin, byl vypuštěn z výšky přibližně 45 000 m nad pouští Nového Mexika, západně od doletu raket White Sands.
Okamžitě později se hybridní raketový motor kosmické lodi zapálil proudem plamene a poháněl futuristicky vyhlížející plavidlo po téměř svislé trajektorii, přičemž zrychlil na téměř trojnásobek rychlosti zvuku.
Motor se vypnul asi o minutu později, jak bylo plánováno, a spustil asi tři minuty stavu beztíže, když kosmická loď doletěla do maximální výšky 55 mil, než zamířila k Zemi na dlouhý let zpět.
U řízení byli velitel Unity Nicola Pecile a pilot Michael Masucci, oba veteráni předchozích letů Unity. Trenérka astronautů Beth Moses se při svém pátém letu připojila ke třem cestujícím, kteří platí jízdné, v kajutě Unity: obchodníkovi z Las Vegan Ken Baxter, Timothy Nash a stavitel závodních aut Adrian Reynard, oba britští občané.
Baxterův web uvádí, že si vůbec první letenku na let vesmírným letadlem Virgin koupil v roce 2004. Jeho spoluhráči ho následovali těsně za ním.
„Uplynulo téměř 20 let od toho dne v říjnu 2004, kdy jsem sledoval epizodu 60 minut, ve které Sir Richard Branson z Virgin Atlantic sdílel svou vizi, jak zpřístupnit zázraky vesmírného cestování průměrnému člověku,“ napsal Baxter.
“Jak sir Richard sdílel svou vizi, moje dětská posedlost vesmírem a raketovou technikou se náhle znovu rozhořela. Příležitost splnit si svou celoživotní ambici zažít velkolepý pohled z vesmíru bylo něco, na co jsem se mohl těšit. Nemohl jsem odolat. … Můj konečně je tu řada.”
Krátký hudební video zveřejněné na kanálu X společnosti Virgin ukázal Baxter a jeho společnost plující kolem kabiny poblíž vrcholu trajektorie, zjevně potěšeni zážitkem beztíže a pohledem na Zemi pod sebou.
Když začala klesat, dvě zametená nebo “opeřená” křídla Unity dříve fungovala tak, jak bylo zamýšleno, aby řídila kosmickou loď, zvyšovala atmosférický odpor a snižovala působící “zátěž” na loď během návratu.
Zpátky v nižší atmosféře byla křídla otočena dolů rovnoběžně s trupem a piloti naváděli vesmírný letoun, nyní létající jako kluzák, k jeho přistání na 12 000 stop dlouhé dráze na kosmodromu v Americe.
Byl to osmý pilotovaný let Unity nad výškou 50 mil – poněkud svévolný „limit“ vesmíru uznaný NASA a Federálním úřadem pro letectví – a třetí po sobě jdoucí zcela komerční let společnosti Virgin s platícími zákazníky na palubě.
THE první let tohoto typu byla zahájena 29. června a přepravila tři výzkumníky italského letectva pro výzkum mikrogravitace. Druhý komerční start nesl 10. srpna tři vesmírné turisty, stejně jako páteční let. Celkem Virgin Galactic vypustil 37 firemních zaměstnanců a komerčních cestujících na osm letů Unity k dnešnímu dni.
Blue Origin Jeffa Bezose, která zahájila šest suborbitálních letů pro 32 pasažérů pomocí své tradičnější rakety a kapsle New Shepard, má v současné době přestávku. vyřešit problém s posilovačem ke kterému došlo během bezpilotního výzkumu mikrogravitace loni v září.
Další let Virgin Galactic je naplánován na říjen. Blue Origin zatím neoznámil, kdy plánuje obnovení letů.
Vyplatí se zdravotní kreditní karty?
Ti, kteří přežili požáry na Maui, zůstali bez léků. Dnes přichází na pomoc lékárník.
Philadelphia zavírá některé školy předčasně kvůli extrémnímu horku