Ministři patřící k SNP zahájili právní kroky, aby zablokovali zveřejnění důkazů, které by mohly ukázat, co Nicola Sturgeon věděla o skandálu Alexe Salmonda.
Ve velmi neobvyklém kroku podnikla skotská vláda právní kroky, aby se pokusila zvrátit rozhodnutí skotského cara Transparency, který zjistil, že informace shromážděné v rámci vyšetřování, zda paní Sturgeonová lhala parlamentu, podléhají právu znát právní předpisy. . .
Pokud by Court of Session podpořil Darrena Fitzhenryho, skotského komisaře pro informace, uvolnilo by to veřejnosti cestu k tomu, aby se domáhala zpřístupnění důkazů získaných při vyšetřování vedeném Jamesem Hamiltonem, bývalým irským prokurátorem.
Zatímco pan Hamilton dovolil paní Sturgeonové porušit ministerský kodex, vyjádřil frustraci nad tím, že rozsáhlé úpravy jeho zveřejněné zprávy, provedené z právních důvodů, znamenaly, že uvedl „neúplné a někdy dokonce zavádějící“ události.
Zásadní otázkou při vyšetřování pana Hamiltona bylo, zda paní Sturgeonová lhala poslancům, když se dozvěděla o obviněních ze sexuálního obtěžování vůči panu Salmondovi.
Cítil, že ačkoli předložila poslancům „neúplný popis událostí“, nebylo to úmyslné.
Tento krok jí umožnil udržet si práci, i když samostatné parlamentní vyšetřování zjistilo, že paní Sturgeonová uvedla Parlament v omyl.
Murdo Fraser, skotský konzervativní poslanec, řekl: „Veřejnost se bude divit, co musí vláda SNP skrývat, pokud podnikne kroky proti rozhodnutí nezávislého komisaře.
„Vyvolá to vzpomínky na jejich činy při vyšetřování bývalého premiéra, kdy blokovali rozšíření toho vyšetřování.
“Vzhledem ke všem obrovským výzvám, kterým Skotsko v současnosti čelí, představuje toto právní odvolání další plýtvání penězi daňových poplatníků touto tajnůstkářskou vládou SNP.”
Případ se bude projednávat 6. prosince
Případ v Court of Session se má projednat 6. prosince před porotou, které předsedá lord Carloway, nejvyšší soudce v zemi.
Případy mohou uspět pouze tehdy, pokud úřad uspěje v argumentaci, že komisař nepoužil zákon správně, nikoli proto, že nesouhlasí s rozhodnutím.
Pan Fitzhenry řekl, že „nemůže přijmout“ argument ministrů, že neměli důkazy shromážděné panem Hamiltonem, a proto nepodléhají zákonům o svobodě informací.
Řekl, že vyšetřování podléhalo ministerskému dohledu, bylo podporováno skotskými vládními úředníky a že spíše než pan Hamilton rozhodli ministři, co bude ze zveřejněné verze jeho zjištění odstraněno.
Pokud by soud rozhodl v neprospěch skotské vlády, neznamenalo by to automaticky, že všechny důkazy poskytnuté panu Hamiltonovi budou zveřejněny.
Některé z nich by však mohly být zveřejněny, pokud komisař rozhodne, že je to ve veřejném zájmu. Vzhledem k právním omezením, která chrání anonymitu stěžovatelů, je nepravděpodobné, že budou všechny důkazy zveřejněny v plném rozsahu.
“Označeno zjevnou zaujatostí”
Závěry vyšetřování skotské vlády ohledně obvinění ze sexuálního zneužití pana Salmonda, když byl prvním ministrem, byly zrušeny poté, co soud rozhodl, že jsou nezákonná a „poskvrněná zjevnou zaujatostí“.
Později byl zbaven všech obvinění v pozdějším trestním řízení. Skandál kolem toho, jak se paní Sturgeonová vypořádala s obviněními, ji téměř donutila rezignovat, asi dva roky předtím, než nakonec rezignovala.
Od té doby byla zatčena spolu s Peterem Murrellem, jejím manželem a bývalým šéfem SNP, v rámci samostatného policejního vyšetřování financí její strany. Paní Sturgeonová důrazně popřela jakékoli provinění a ona i pan Murrell byli propuštěni bez obvinění.
Mluvčí skotské vlády s odkazem na případ Court of Session proti komisaři pro informace řekl: „Jsme odhodláni k otevřenosti a transparentnosti a uznáváme, že kontrola je nezbytná pro efektivní řízení.
„Vzhledem k tomu, že tato záležitost je nyní u soudu, nebudeme se k právnímu jednání v přímém přenosu vyjadřovat. »