Osobnost je jednou z nejvíce podceňovaných fotbalových hodnot. Osobnost, která vynikne v nesourodé konkurenci, osobnost, která zapůsobí, když je v sázce nejvyšší, osobnost, která převezme kontrolu nad hrou, která vyšumí až do frustrujícího losování, a osobnost, díky které využijete obrovské plochy fotbalového stadionu.
Declan Rice prokázala nesmírnou osobnost, když vstřelila svůj první gól za Arsenal, dovedla je k vítězství a změnila dynamiku dokonce tak brzy v kampani, když se v Emirates dostala do frustrace.
V závěrečném hvizdu, když Manchester United padl zklamáním na kolena, byl Rice po vynaloženém úsilí také zdvojnásoben, než se náhle narovnal. Možná to byla píseň „Ice, Ice Baby“ od Vanilla Ice – píseň, kterou si bujarý záložník vytvořil vlastní a dokonce ji zpíval během uvedení do Arsenalu – hrála na zvuku systému. Ale Riceová byla plná energie a ten úsměv se rozšířil po celé té části severního Londýna.
Byla tam také osobnost, když Rice poté diskutoval o svém přestupu do Arsenalu za 105 milionů liber z West Ham United, o tlaku ještě dříve v kampani na udržení kroku s Manchesterem City – že se místo toho mohl připojit – a o hravém návratu k expertovi. Graeme Souness. A proč ne?
“Co myslíš, Grae?” řekl Rice se smíchem a v reakci na komentář po svém přestupu ze Souness s bývalým záložníkem Liverpoolu, který naznačil, že to nebyla Riceova „chyba“, že za něj Arsenal zaplatil tak obrovský poplatek a že opravdu potřeboval vstřelit více gólů. odůvodni to. .
“Musí s tím žít,” varoval Souness a hádej co? To je přesně to, co Rice dělá. 24letý mladík s tím žije, daří se mu tam a miluje život. Jeho nadšení je stejně nakažlivé jako jeho odhodlání, a to stačilo k tomu, aby Arsenal dovedl k bodům gólem přesně po 95 minutách a 43 sekundách, protože byl posledním vítězem, který skóroval v tomto zápase éry Premier League.
“Jsem docela otevřená postava,” řekl Rice a to rozhodně pozvedává Arsenal.
“Nemohu kontrolovat cenu.” Když jsem se sem dostal, udělal jsem, co jsem mohl, abych to zablokoval… Je toho ještě tolik, co nás čeká, určitě více úrovní.
Pro uši fanoušků Arsenalu to byla hudba, možná o něco melodičtější než typický rap Vanilla Ice z počátku 90. let, ale stejně optimistická a nakažlivá. “Spolupracujte a poslouchejte,” zní text a Arsenal poslouchá Riceovu hudbu a spolupracuje s ním. Rozpoutaný řev, když skóroval, byl nejen potěšením a úlevou, ale také blažeností, kdo byl oblíbeným střelcem.
Hodně se toho řeklo o tom, jestli letní posily Mikela Artety budou fungovat, nebo ne, s Kaiem Havertzem prožil další bolestivé odpoledne, než byl vystřídán, ale o Riceovi není pochyb. V žádném případě.
I bez svého gólu byl jednoznačně nejlepším hráčem Arsenalu ve hře, ve které se tlačili, ale zároveň se zdálo, že oba týmy se více staraly o to, aby neprohrály, než aby vyhrály.
Rice se chytře přehoupl přes vzdálenější tyč a inkasoval roh – „kontroloval jsem to na bradě,“ řekl – než namířil míč k brance. Odrazil náhradníka Jonnyho Evanse, o kterém se manažer United Erik ten Hag domníval, že byl faulován, a překonal brankáře Andreho Onana.
Arsenal si nakonec vítězství zasloužil; vítězství, které odsoudilo United k deváté porážce v posledních 11 venkovních zápasech proti 10 nejlepším týmům a skutečnost, že soutěž dokončili s ústřední dvojicí Harry Maguire a Jonny Evans, 35 let, se svým druhým debutem ve věku 16 let. po svém prvním vzhledu ukázal mírně chaotický stav, ve kterém se nacházejí.
Zde kvůli zranění přišli o Lisandra Martineze a Victora Lindelofa, k tomu přidali zranění Raphaela Varanea a Luka Shawa, a zatímco Ten Hag bude proklínat své štěstí, velké kluby na tom budou lépe než tohle.
Aby přidali sůl k bolesti, kterou pociťují fanoušci United, také vědí, že Rice byl na seznamu přání klubu, než bylo jasné, že se chce připojit k Arsenalu, ale finančně se nemohli zúčastnit dražby.
Tolik se toho v této sezóně udělalo pro rovnováhu Artetova kádru, když se snažil dostat Havvertze do svého středu pole, ale fanouškům se ulevilo, když se vrátil do formálnější formace, známé a zejména obnovením svých krajních obránců. a přiveďte Gabriela do střední poloviny.
Před nimi, a navzdory poutavému gólu Martina Odegaarda jen minutu po ještě úžasnějším gólu Marcuse Rashforda k otevření skóre, dominoval Rice. Nominálně hrál jako č. 6, nejhlubší záložník, v poslední třetině odehrál 27 přihrávek, více než kterýkoli jiný hráč.
Poté, co Riceův náhradník Gabriel Jesus zapečetil, když běžel skórovat, a Ten Hag si stěžoval na Varova rozhodnutí se snahou náhradníka Alejandra Garnacha, který by vyhrál, byl vyloučen ze hry, musí vědět, že si Arsenal zasloužil body i přes temperamentní. se objeví nový útočník Rasmus Hojlund za 72 milionů liber.
To nás přivádí zpět k té zaručené kvalitě, kterou Rice přináší. Poměrně často může Arsenal působit jako talentovaná, ale napjatá strana; takový, kterého lze „dosáhnout“ díky očekáváním, kterým čelí. S Riceovou je něco povzbudivějšího a v této sezóně to může znamenat rozdíl, protože její osobnost září.