Vědci pozorně sledují rychlé tempo obrovského pásu plovoucího antarktického ledu, který hostí britskou základnu.
Stanice Halley se nachází na ledovém šelfu Brunt, který v posledních měsících po otelení obřích ledovců zaznamenal prudké zrychlení.
Neexistují žádné bezprostřední obavy, že se zbytek Bruntu rozpadne a odsoudí v současnosti neobsazenou základnu.
Představitelé British Antarctic Survey však tvrdí, že se musí vrátit větší stabilita, než bude možné obnovit dlouhodobé operace.
“Denní sledování”
Rozhodnutí ukončit zimní personální obsazení bylo učiněno před sedmi lety, přičemž Halley je nyní posádkou pouze během letní sezóny na jižní polokouli, která začíná v listopadu. Očekává se, že stanici navštíví asi 40 lidí a také loď převážející zásoby.
Profesor Dominic Hodgson řekl, že je potěšen, že tato práce pokračuje.
„Náhorní plošina nenaznačuje, že by se měla rozdělit a představovat bezprostřední nebezpečí pro naši infrastrukturu,“ řekl BBC News.
“A budeme pokračovat v tom, co jsme dělali v posledních několika letech, tedy v každodenním sledování situace, abychom zjistili, zda se neobjeví nějaké chování, které jsme nepředpokládali.”
Profesor Hodgson spolu s kolegou z BAS Dr. Oliverem Marshem a expertem na dálkový průzkum profesorem Adrianem Luckmanem ze Swansea University právě předložili zprávu o stavu Bruntského ledového šelfu do online časopisu The Cryosphere.
Brunt je amalgám ledu o tloušťce přibližně 150 až 200 m, který se odtrhl od antarktického kontinentu a vtékal do Weddellova moře.
Tato plovoucí hmota měla historicky výstupní rychlost 400 až 800 m za rok. Došlo však k dramatickému zrychlení, z přibližně 900 milionů ročně na začátku roku 2023 na 1 500 milionů v srpnu.
Údaje pocházejí z přesných měření GPS v okolí Halley a radarových pozorování z družice Evropské unie Sentinel-1a.
Zrychlení následuje po otelení dvou velkých ledovců z přední hrany Bruntu: obra o rozloze 1 300 km2 (500 čtverečních mil) nazvaného A74 v únoru 2021 a stejně gigantická deska nazvaná A81 v lednu tohoto roku. .
Náraz A74 byl minimální, ale zdá se, že A81 vysvobodila polici z mělké části mořského dna, která ji normálně drží na místě a zpomaluje pohyb směrem k moři.
Navíc tato otelení – a v červnu došlo k dalšímu menšímu – způsobila nové oblasti stresu v mořském ledu.
Profesor Luckman řekl: „Brunt ztratil kontakt s tímto kotevním bodem, známým jako McDonald Ice Rumples, a v důsledku toho zrychlil a ztenčil. A nyní můžete vidět praskliny, které se začínají otevírat na uzemnění. (oblast, kde se led přicházející z kontinentu stává plovoucím), západně a jižně od Halley.
“Jak to dopadne, si každý může domyslet,” dodal profesor Luckman.
Nejnovější data z Sentinel-1a naznačují, že zrychlení šelfu na uzemňovací lince v posledních dnech zesláblo, ale nadále se pohybuje vysokou rychlostí, takže chyby v ledu se pravděpodobně stále otevírají.
Zdá se jasné, že chování, které Brunt pozoroval, nemá nic společného se změnou klimatu. Neexistují žádné atmosférické nebo oceánské údaje, které by naznačovaly, že jde o faktor.
‘Usadit’
Spojené království má základnu v různých podobách na Bruntu od 50. let 20. století.K zásadnímu výzkumu patří objev ozonové díry v 80. letech 20. století.
Halleyovy budovy byly čas od času zbořeny nebo opuštěny, když přesáhly svou životnost nebo byly jednoduše pohřbeny pod hlubokým sněhem.
Ale situace, jíž čelí současná šestá iterace základny, je zcela odlišná a možnost, že uvízne na rozbitém ledovém šelfu, nelze zcela vyloučit, řekl profesor Hodgson.
“Doufejme, že silnější část šelfu se nakonec znovu přichytí k mořskému dnu, aby obnovila starou stabilitu. A z geologického záznamu můžeme vidět, že tyto opěrné body jsou skutečně obsazovány a znovu obsazovány. Takže by se vše mohlo zase usadit,” řekl. přidal.