Rishi Sunak a Jeremy Hunt diskutují o opuštění druhé etapy železničního projektu HS2, protože náklady rostou kvůli velkým zpožděním.
Odhad nákladů, vid Nezávislýodhaluje, že vláda již utratila 2,3 miliardy liber na druhou etapu vysokorychlostní železnice z Birminghamu do Manchesteru, ale zrušením severní fáze by se ušetřilo až 34 miliard liber.
Dokumenty, o kterých se diskutovalo na úterní schůzce na čísle 10 s názvem „kancléř a premiér Bilat“, naznačují, že 2,3 miliardy liber nyní nelze získat zpět, i když jsou odepsány. Nezávislý Chápe, že rozhovory probíhají.
Přichází, když se kancléř snaží najít více ekonomického prostoru, když čelí rostoucímu tlaku ze strany konzervativních poslanců na snížení daní před příštími volbami.
Byla by to další rána pro problémový projekt, který již byl omezen na sever od Birminghamu, přičemž se plánuje vybudování odbočky do Leedsu, která se nyní zastaví v East Midlands.
Zbývající části projektu byly kvůli rostoucím stavebním nákladům dlouho zpožděny a práce na posledním úseku k londýnskému nádraží Euston jsou nyní pozastaveny.
A vládní úřad pro dohled nad infrastrukturou v červenci varoval, že projekt je „neproveditelný“.
Tiskoví fotografové umístění v úterý před ministerstvem financí viděli dokumenty odkazující na setkání pana Sunaka a pana Hunta.
Stránka obsahovala náklady na každou část druhé fáze jako součást „tabulky úspor“, která ukazuje, kolik by měla každá část stát a kolik peněz bylo dosud utraceno.
Mluvčí vlády řekl: „Člověk by očekával, že číslo 10 a ministerstvo financí budou pravidelně diskutovat o velkých infrastrukturních projektech.
„Věci na programu HS2 jsou již hotové a my se nadále soustředíme na jeho realizaci. »
Na pana Sunaka se během středečních otázek premiéra naléhalo na toto téma konzervativním poslancem Michaelem Fabricantem, který se ho přímo zeptal, zda by opustil fázi 2 projektu.
Pan Fabricant, který nastolil problém narušení způsobeného prací na projektu ve svém volebním obvodu Lichfield, řekl: „Zkusí se premiér v krátkodobém horizontu restrukturalizovat HS2 tak, aby fungovala tak, jak by měla, a z dlouhodobého hlediska bude být schopen zachránit další volební obvody zastavením HS2 na konci fáze 1?
Přímé odpovědi na otázku se ale premiér vyhnul.
Návrh zákona pro fázi 2a projektu, který se vztahuje až do Crewe, již získal královský souhlas v parlamentu, což znamená, že by bylo obtížné jej úplně zrušit. Vládní legislativa pro fázi 2b v Manchesteru je v současné době ve fázi podávání zpráv.
Vládní zdroje zdůraznily komentáře ministra financí Johna Glena v Dolní sněmovně minulý týden, ve kterých řekl, že vláda je „plně odhodlána zajistit HS2 a integrovaný železniční plán“.
Dodal: „Jde o dlouhodobou investici, která sblíží naše největší města. Zvýší produktivitu a poskytne nízkouhlíkovou alternativu k autům a letadlům po mnoho desetiletí. »
Očekává se, že HS2 zkrátí časy meziměstských cest na sever-jih a uvolní velké množství kapacity pro místní železniční služby na stávajících tratích.
V současné době je naplánováno dokončení projektu ve fázích počínaje rokem 2029, i když se potýkal s přetrvávajícími zpožděními. První fáze byla původně naplánována na otevření v roce 2026.
Labouristé, kteří v současnosti vedou průzkumy před všeobecnými volbami, které se mají konat v příštím roce, uvedli, že projekt dokončí v celém rozsahu.
Henri Murison, výkonný ředitel Northern Powerhouse Partnership, uvedl, že dosavadní zpoždění a škrty v projektu představovaly „umělé úspory, které budou v dlouhodobém horizontu stát poplatníky více“.
“Pokud by došlo k dalším zpožděním, zejména ve fázi 2b, na severu, byli bychom velmi naštvaní,” řekl. Nezávislý.
“Základním problémem je, že tyto změny věci jen prodražují, takže výhody nezískáte tak rychle a bude to stát víc.”
Pan Fabricant řekl: „HS2 je nefunkční podnik, neschopný kontrolovat svůj vlastní rozpočet. Jeho design je již zastaralý. Lichfield a další oblasti již utrpěly hospodářské škody kvůli uzavírkám silnic a přerušení podnikání.
“Ten nesmysl nemůže pokračovat.” Náklady pro náš národ jsou příliš vysoké. Je čas ukončit tento neúspěšný projekt. To by mělo skončit první fází.