Letošní léto bylo ve znamení klimatických krizí. Požáry zuřily po celé Kanadě a kouř se šířil po Spojených státech a částech Evropy. Svět zažil nejteplejší červenec v historii. Je tragické, že sucho a silný vítr způsobený hurikánem Dora zhoršily šíření požárů na Maui, což vedlo k nejsmrtelnější katastrofě lesních požárů v moderní historii USA. Kalifornie zasáhla vzácná tropická bouře, která přinesla vydatné srážky a záplavy.
Účinky změny klimatu na zdraví jsou široké, od zranění a jiných zdravotních problémů až po narušení životně důležitých dodavatelských řetězců. Iniciativa NIH pro změnu klimatu a zdraví si klade za cíl snížit zdravotní hrozby, které změna klimatu představuje v průběhu celého života, a vybudovat odolnost vůči zdraví, zejména u neúměrně postižené populace. NICHD je zastoupena ve výkonném a řídícím výboru této iniciativy, která v současné době nabízí otevřené možnosti financování výzkumu zkoumajícího dopad změny klimatu na zdraví a pohodu v průběhu celého života a plánování na podporu rozvoje výzkumných center pro změnu klimatu a zdraví. . .
Zdravotní účinky změny klimatu jsou zvláště výrazné u mnoha zájmových populací NICHD. Například změny klimatu a životního prostředí mohou ovlivnit mnoho fází reprodukčního života ženy, a tak ovlivnit zdraví budoucích generací. Rostoucí množství důkazů naznačuje, že tepelný stres negativně ovlivňuje růst plodu a výsledek těhotenství, jak dokládají dvě nedávné studie z NICHD Global Network for Women’s and Children’s Health. Studie na více než 120 000 těhotných ženách v Indii a Pákistánu zjistila vyšší výskyt vysokého krevního tlaku souvisejícího s těhotenstvím, těžké preeklampsie, předčasného porodu a nízké porodní hmotnosti s vyššími teplotami. Jiná studie provedená v Pákistánu zjistila, že vystavení nadměrnému teplu v raném těhotenství bylo spojeno s kratší délkou a obvodem hlavy při narození. Výsledky také naznačují, že suplementace výživy na počátku těhotenství může pomoci kompenzovat některé účinky tepelného stresu.
Mnoho dalších projektů financovaných NICHD se zaměřuje na vědu, která se zabývá důsledky změny klimatu. Například rostoucí četnost lesních požárů vystavuje více lidí riziku popálení. NICHD financuje řadu popáleninových výzkumů, včetně projektů na vyhodnocení aplikace pro chytré telefony, která usnadní domácí péči o popáleniny a porozumí imunitním problémům vyplývajícím z dětských popálenin, s cílem pokročit v personalizované léčbě. Stejně tak extrémní jevy počasí, jako jsou hurikány, záplavy a tsunami, mohou zvýšit riziko utonutí. NICHD podporuje široké portfolio výzkumu utonutí a vydalo Oznámení o zvláštním zájmu, aby podpořilo a usnadnilo vědecké objevy v prevenci utonutí.
Klimatické události, jako jsou extrémní horko a přírodní katastrofy, často vedou ke zvýšení návštěvnosti pohotovosti. Studie částečně financovaná NICHD zjistila, že pohotovostní oddělení s nejvyšší úrovní koordinace zdravotní péče, personálu, postupů a lékařského vybavení potřebného k péči o nemocné nebo zraněné děti mají mnohem vyšší míru přežití než nepřipravené nemocnice. Nový projekt podporovaný NICHD hodnotí faktory připravenosti, které zlepšují krátkodobé a dlouhodobé přežití dětí navštěvujících pohotovostní oddělení. Jiní vědci se snaží posoudit proveditelnost procesu telekonzultace sanitky a určit její vliv na krátkodobé zdravotní výsledky u kriticky nemocných dětí.
Kromě přímých dopadů na lidské zdraví mohou klimatické změny a přírodní katastrofy narušit kritické systémy, jako je zásobování potravinami. Obecný nedostatek jídla a nedostatek výživných potravin může poškodit lidské zdraví mnoha způsoby, od zpomalení fyzického a kognitivního vývoje až po zvýšení rizika nepřenosných nemocí, jako je cukrovka a rakovina. Nový projekt Zemědělství a potravinářství NICHD: Přidaná hodnota pro výživu, překlad a adaptaci v globální ekologii (ADVANTAGE) má za cíl zlepšit porozumění průniku potravinových systémů, potravin, výživy a zdraví v měnícím se prostředí. ADVANTAGE si klade za cíl zjistit, co o těchto vztazích víme a co nevíme, a vyvinout akční výzkumnou agendu pro řešení naléhavých potřeb.
Akutní a chronické stresy související s klimatem budou i nadále ovlivňovat lidi na celém světě v nadcházejících letech. NICHD se zavázala podporovat vědecký výzkum s cílem snížit zdravotní hrozby související s klimatem mezi svými zájmovými skupinami: dětmi, lidmi v plodném věku a lidmi s mentálním a tělesným postižením.