Velmi příjemná výstava V&A Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto začíná fotografií návrhářky před jedním z jejích prvních butiků. Ve svých 29 letech ještě nevypadá jako Coco, královna elegance: její dlouhá sukně je trochu těžká, svetr s páskem trochu hrudkující. Není tu žádný tvíd s flitry, žádné šňůry perel. Ale vyčnívající brada, když mžourá na slunci v Deauville v severní Francii, pod markýzou potištěnou jejím jménem, rukama sevřenýma v pěstích boxera a nacpaným do kapes, ho okamžitě rozezná jako přírodní sílu. .
Tato úspěšná výstava je především příběhem báječné ženy. Gabrielle Chanel, která se narodila do chudoby a chaosu francouzského venkova a byla vychována jeptiškami v klášterech, se stala architektkou šatníku moderní ženy. Chanelovy tvídové obleky, malé černé šaty a ikonické skleněné lahvičky parfémů vytvářejí noblesní vedlejší herecké obsazení, ale tohoto protagonistu nelze nijak stínit.
„Mademoiselle“ se od nás nijak zvlášť nežádá – místnost, která zpochybňuje její válečné aktivity, ukazuje mazanou operátorku ochotnou zajistit své sázky na nejzákladnější morální úrovni, účastnící se francouzského odboje a zároveň pracovat jako nacistická agentka – ale to by bylo být těžké neobdivovat.
V show naplněné až po okraj oblečením, které by si moderní návštěvníci s radostí oblékli právě teď, jsou jednoduché radosti. Příliš mnoho vystavených oděvů se může zdát obtížné a staromódní. K výšivkám bývají slavnostně uctivé, k krajkám dech. Tenhle je rozhodně moderní. Jakékoli z úžasných malých černých šatů – vynález, který americký Vogue v roce 1926 nazval „šaty, které bude nosit každý“ – by tento týden vypadaly dokonale šik na jednom z večírků týdne módy v Londýně.
A čtenáři, když jsem vstoupil do centrálního atria vystlaného 53 tvídovými obleky – čemu Vogue říká „nejlepší uniforma na světě“, jsem si docela jistý, že se mi rozšířily zorničky. Nějakou dobu jsem se neúspěšně snažila hrát na oblíbence mezi jednoduchým uhlově černým dvoudílem ze šatníku Marlene Dietrich, strohým, ale na copánkové zlaté dvojité C knoflíky, nebo drzým krémovým setem s kapsami lemovanými černě, šik a okouzlující jako parfém Chanel láhve.
Sainsbury’s Underground Gallery je stylové a vhodné prostředí pro výstavu, která je milostným dopisem modernistickému šiku. Elegantní modely v bronzově šedé barvě pózují jako hosté na koktejlovém večírku. Nízké osvětlení zachycuje záři jejich klíčních kostí, takže vypadají téměř jako skutečné. Ale výzvou této výstavy – která stojí 24 liber za vstupenku – je to, že Chanelově decentní eleganci chybí ohňostroj. Nemůže se rovnat spalujícím emocím Divoké krásky od Alexandra McQueena ani sacharinové fantazii retrospektivy Christiana Diora s hektary šatů bohatých na smetanový dort, na kterých se můžete kochat.
Ale Gabrielle Chanel, narozená v roce 1883 a původkyně estetiky, která se o 150 let později jeví jako moderní, má energii hlavní postavy nést příběh. Jak říká newyorská spisovatelka Judith Thurman o úspěchu parfému č. 5 – ve filmu Coco Chanel: Unbuttoned, filmu BBC, který bude promítán v pátek na zahájení této výstavy – „vyrobte parfém identifikovaný stoletím“. s půvabem vypovídá něco o osobě, která to vymyslela.“
Jedním z tajemství obleků Chanel, které tato přehlídka zdůrazňuje, je zlatý řetízek všitý do lemu saka, který dodává strukturu měkké tvídové siluetě tím, že zajišťuje rovnoměrné zatížení látky kolem těla. Takových rozkošných detailů je mnoho. Dopis 29leté královny Alžběty II jejímu příteli Fredericku „Boy“ Browningovi, načmáraný na papír z hradu Windsor, je důkazem moci Chanel. “Jako obvykle jste objevili přesně to, co jsem zvláště chtěla,” napsala královna, “a chci vám moc poděkovat za narozeninový dárek parfému Chanel.”