První manažerka ženského týmu Manchesteru United byla speciálním hostem loňského zápasu na Old Trafford a byla připomenuta v klubovém muzeu, přestože byla usvědčeným pedofilem.
V poslední kontroverzi, která zachvátila krizí zmítaný klub, vyšlo najevo, že Geoff Konopka, který vedl United Ladies v letech 1983 až 2001, cestoval na Old Trafford jako host na zápas ženské Super League (WSL) proti Evertonu. loni v březnu. ročník, do kterého se zapojily tisíce dětí.
Zápas, který United vyhráli 3:1 a kterého se Konopka zúčastnil po boku bývalé hráčky United Ladies, sledovalo 20 421 diváků, včetně mnoha mladých dívek, a byl to nejvyšší návštěvnost zápasu WSL v této fázi minulé sezóny.
Devětasedmdesátiletý Konopka byl v roce 2011 odsouzen ke čtyřem letům vězení a na deset let zapsán do evidence sexuálních delikventů poté, co byl odsouzen za 19 trestných činů neslušného ublížení na zdraví a hrubé neslušnosti na dívkách ve věku 16 a 14 let.
Přestože má Konopka také „aktivní suspendaci“ z ochranného systému Fotbalové asociace, která mu zakazuje pracovat nebo trénovat tým, United oslavili jeho kariéru a představili ho na výstavě v klubovém muzeu Old Trafford.
The Times uvedl, že United byli na Konopkovo odsouzení poprvé upozorněni řadou bývalých hráčů týmu United Ladies. V e-mailech koordinátorovi ochrany United bylo oznámeno, že vyjádřili “šok” a “znechutení”, když viděli Konopku “defilovat ruku v ruce s Manchesterem United” v propagačním materiálu zveřejněném na jeho webových stránkách v červenci.
V on-line článku, který oslavoval United jako jednoho z prvních šampionů ženského fotbalu a o kterém se také věřilo, že se objevil v tištěném programu rozdaném na zápase v loňském roce, klub zdůraznil úspěch “Konopka Reds”. Manchester United Ladies byl rozpuštěn v roce 2005, ale reformován jako Manchester United Women v roce 2018.
The Times uvedl, že United původně neodstranili článek poté, co obdrželi stížnosti, protože byli „stále ve fázi vyšetřování“, když vyšetřovali obvinění. V e-mailu koordinátor ochrany klubu údajně uvedl, že United nebyli schopni najít podrobnosti o Konopkových odsouzeních za trestné činy.
Stěžovatelé byli ujištěni koordinátorem, že „Geoff není zapojen do fotbalu s dětmi v klubu“ a dodal, že „pozastavení FA brání jednotlivcům pracovat a trénovat ve fotbale a s dětmi“.
Online článek, který vyvolal hněv, byl podle Times odstraněn v úterý, den poté, co noviny kontaktovaly United s informacemi o rozsudku od soudů a policie.
United prý prošetřovali podezření kolem Konopky, ale informace o jeho odsouzeních si klub údajně nemohl sám ověřit.
United v reakci na šokující odhalení uvedli, že o Konopkových zločinech nevěděli a vyjádřili „upřímnou soustrast obětem a všem, kteří byli těmito ohavnými zločiny zasaženi“.
Veškeré zmínky o Konopkovi byly z muzejních exponátů vymazány a United uvedli, že nebudou mít „žádné další spojení s jednotlivcem“. Klub také trval na tom, že nedošlo k žádnému porušení jeho ochranných závazků, a že situaci „urychleně“ nahlásil příslušným právním a fotbalovým orgánům.
United v prohlášení uvedli: „Manchester United nedávno obdržel informace týkající se těchto odsouzení a naléhavě se spojil s příslušnými právními a fotbalovými orgány, aby doložil fakta.
“Klub po obdržení této informace přijal příslušná opatření a nebude mít žádné další spojení s jednotlivcem. Manchester United vyjadřuje upřímnou soustrast obětem a všem, kteří byli těmito ohavnými zločiny zasaženi.
V nyní smazaném online článku United podrobně popsali „dlouhý seznam trofejí, které vyhráli pod Konopkou“ a odkazovali na ocenění Manažer roku.
V článku se také uvádí, že Konopka „v posledních letech rád viděl současný tým United Women v akci“ a přispěl památnými předměty do muzea stadionu.
Bývalé hráčky, které si stěžovaly United, údajně požadovaly od klubu veřejnou omluvu za to, že Konopku vylíčili jako „hrdinku“ za jejich úspěchem a umožnili jí zúčastnit se nedávného ženského zápasu jako hosta.
The Times také uvedly, že zpochybnili popis United ohledně toho, jak s nimi bylo zacházeno, a popsali jej jako „misogynní“ a „ženy nenávidící“ klub, který jim v 80. devadesátá léta.
V e-mailu zaslaném klubu bývalý obránce United Ladies údajně četl: „Ženský fotbal se neustále vyvíjí a existuje mnoho zranitelných dívek, které chtějí následovat své sny, které budou číst a prohlížet si vaše webové stránky a možná je sledovat, aby byly jako modelka. Je mi zle a znechucen, když vidím tohoto odporného muže online.
The Times uvedl, že Konopka se přiznal k výkonu trestu odnětí svobody za trestné činy, které nazval „historickými“ a ke kterým došlo asi 30 let před jeho odsouzením, krátce předtím, než začalo jeho spojení s United.
Konopka řekl: „Nikdy jsem nevstoupil do šatny bez zaklepání a nikdy jsem nevstoupil, dokud jsem nevěděl, že jsou všichni změnění a slušní. »
Tato zpráva je nejnovější kontroverzí kolem klubu. Minulý měsíc United opustili plány na znovuzařazení Masona Greenwooda do svého týmu tváří v tvář divoké veřejné a vnitřní reakci.
Greenwood, 21, byl suspendován United poté, co byl zatčen v lednu loňského roku po zveřejnění obrázků a zvukových klipů na sociálních sítích. Obžaloba v únoru stáhla obvinění z pokusu o znásilnění, ublížení na zdraví a kontrolního a nátlakového chování vůči útočníkovi poté, co se klíčoví svědci stáhli a vyšly najevo nové důkazy. Greenwood všechna obvinění popřel.
United zahájili interní vyšetřování a byli připraveni obnovit Greenwood dříve, než plány pronikly a vyvolaly veřejné pobouření.
United jsou nyní zapleteni do nové bouře údajného domácího násilí kolem jejich brazilského křídelníka Antonyho, který je obviněn z napadení bývalé přítelkyně. Policie v současné době vyšetřuje obvinění DJky a influencerky Gabriely Cavallinové. Antony obvinění popírá.