Poznámka redakce: Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír s informacemi o fascinujících objevech, vědeckém pokroku a dalších.
První experiment s výrobou kyslíku na jiné planetě skončil na Marsu poté, co překonal původní cíle NASA a ukázal schopnosti, které by mohly pomoci budoucím astronautům prozkoumat Rudou planetu.
Zařízení o velikosti mikrovlnné trouby zvané MOXIE neboli experiment využití zdrojů kyslíku Mars In-Situ je na vozítku Perseverance.
Experiment začal před více než dvěma lety, pár měsíců poté, co rover přistál na Marsu. Od té doby MOXIE vytvořilo 122 gramů kyslíku, což je podle NASA ekvivalent toho, co malý pes vdechne za 10 hodin. Přístroj funguje tak, že přeměňuje část oxidu uhličitého, který je na Marsu hojný, na kyslík.
Na vrcholu své účinnosti produkoval MOXIE 12 gramů kyslíku za hodinu s čistotou 98 % nebo lepší, což je dvakrát více, než kolik stanovila NASA pro tento přístroj. 7. srpna MOXIE operoval 16. a naposledy, když splnil všechny jeho požadavky.
„Jsme hrdí na to, že jsme podpořili revoluční technologii, jako je MOXIE, která by mohla přeměnit místní zdroje na užitečné produkty pro budoucí průzkumné mise,“ řekla Trudy Kortes, ředitelka technologických demonstrací na ředitelství vesmírných technologií v ústředí NASA, v tiskové zprávě. . “Testováním této technologie v reálných podmínkách jsme udělali krok blíže k budoucnosti, ve které astronauti ‚žijí ze země‘ na Rudé planetě.”
důsledky pro MOXIE
Řídká marťanská atmosféra je z 96 procent tvořena oxidem uhličitým, což pro lidi, kteří dýchají kyslík, moc nedělá. MOXIE funguje tak, že štěpí molekuly oxidu uhličitého, které obsahují jeden atom uhlíku a dva atomy kyslíku. Odděluje molekuly kyslíku a uvolňuje oxid uhelnatý jako odpadní produkt. Jak plyny procházejí přístrojem, jeho systém analyzuje čistotu a množství kyslíku.
K výrobě přístroje byly použity tepelně odolné materiály, jako je zlatý povlak a aerogel, protože tento proces konverze vyžaduje teploty dosahující 1 470 stupňů Fahrenheita (798 stupňů Celsia). Tyto materiály zabránily vyzařování tepla a poškození jakéhokoli aspektu roveru.
Něco, co dokáže účinně přeměnit oxid uhličitý na kyslík, by mohlo pomoci více způsoby. Větší a lepší verze něčeho jako MOXIE by v budoucnu mohly poskytovat dýchatelný vzduch pro systémy podpory života a přeměňovat a uchovávat kyslík potřebný pro raketové palivo použité pro start na zpáteční cestě na Zemi.
“Působivý výkon MOXIE ukazuje, že je možné extrahovat kyslík z atmosféry Marsu – kyslík, který by mohl pomoci poskytnout dýchatelný vzduch nebo raketový pohon pro budoucí astronauty,” uvedla zástupkyně administrátora NASA Pam Melroyová v prohlášení. “Vývoj technologií, které nám umožní využívat zdroje Měsíce a Marsu, je nezbytný pro vytvoření dlouhodobé přítomnosti na Měsíci, vytvoření robustní lunární ekonomiky a umožní nám podpořit první lidskou průzkumnou kampaň na Marsu.”
Převážet tisíce liber raketového paliva a kyslíku na první cestu ze Země na Mars by bylo neuvěřitelně obtížné a drahé a znamenalo by to méně místa na kosmické lodi pro další nezbytnosti. Technologie jako MOXIE by mohla pomoci astronautům žít především mimo pevninu a využívat zdroje v jejich prostředí.
Poznatky získané z malého experimentu MOXIE lze nyní použít k vytvoření rozsáhlého systému včetně generátoru kyslíku, který může také zkapalňovat a uchovávat kyslík.
Ale dalším důležitým krokem v procesu je testování dalších technologií na Marsu, které by mohly pokračovat v průzkumu, jako jsou nástroje a materiály pro stanoviště.
“Musíme učinit rozhodnutí o tom, jaké věci je třeba na Marsu ověřit,” uvedl v prohlášení Michael Hecht, hlavní vyšetřovatel MOXIE na Massachusetts Institute of Technology. „Myslím, že na tomto seznamu je mnoho technologií; Jsem moc rád, že MOXIE byl první.
Pro více novinek a newsletterů CNN si vytvořte účet na CNN.com