Sir Alex Ferguson na svém vrcholu přiměl své soupeře k přesvědčení, že hlavní funkcí ručiček rozhodčího je tleskat svému týmu poté, co usnadnil vítěze v přestávce.
Vzhledem k nárůstu gólů na poslední chvíli během aktuální sezóny Premier League by se legendární manažer Manchesteru United mohl přiklánět k názoru, že odešel do důchodu příliš brzy.
Anglický fotbal v současnosti zažívá ‘Fergie time’ v hyperpohonu, s 18 góly po 90 minutách v prvních pěti zápasech Premier League. Ve stejném okamžiku minulé sezóny padly v přestávce pouze dva góly, zatímco před touto kampaní bylo nejvíce v této fázi od začátku záznamů 11.
Načasování této radikální změny není samozřejmě náhodné. Zásah proti plýtvání časem v této sezóně znamená, že koncept 90minutového zápasu Premier League je oficiálně mrtvý, přičemž přidaný čas pravidelně prodlužuje hru nad 100 minut, což dává týmům s pevnou lavicí náhradníků zvláštní výhodu. Fanoušci, kteří raději opouštějí stadion dříve, aby se vyhnuli dopravním zácpám, si kdysi mysleli, že vynechávají dezert. Dnes stále častěji vynechávají hlavní chod.
Sobotní triumf Tottenhamu Hotspur nad Sheffieldem United byl posledním pozdním obratem Premier League, když vyrovnávací a vítězný gól přišel v 98 a 100 minutách.
„Přehrávání hodin“ nebylo nikdy tak nebezpečné, zejména proto, že neexistuje žádná objektivní nebo skutečně přesná míra zbývajícího času za tím, co bylo kdysi klasickým vzorcem dvou nebo tří minut.
James Maddison šťastně napodoboval hráče Sheffieldu United, kteří se léčili z křečí ihned poté, co se vítěz Spurs setkal s láskou na sociálních sítích všemi příznivci, kteří se cítili frustrováni neustálou hrou; hráči předstírající zranění, dlouhé týmové porady před každým setem a brankáři vytvářející hluboký a smysluplný vztah k trávníku pokaždé, když chytí centr.
Pokud budou řídící orgány fotbalu trvat na nové vyhlášce, zápasy potrvají déle, zatímco předzápasové schůzky Josého Mourinha a Diega Simeoneho budou zkráceny na polovinu, čímž se otupí zbraně, které byly dlouho jejich silnou stránkou.
Ofenzivní trenéři mohou mít také zvrácenou radost z toho, že jejich negativní oponenti nevědí, kolik času jim zbývá ke ztrátě. Podobně by mohlo fungovat ve prospěch defenzivního manažera, pokud by hostující tým mohl vydržet na zastrašujícím místě po dobu 90 minut, než si bude užívat dlouhé období mučivého zoufalství, když se skóre a časový tlak zvyšují.
“Jsem si 100% jistý, že když vyjdu a vedeme 1:0 a někdo řekne 12 minut, nebudu nad měsícem,” naznačil na začátku této sezóny Jürgen Klopp z Liverpoolu. “Na druhou stranu si říkám, OK, je skoro poločas, pojďme.”
První data ukazují přesvědčivý případ, že Premier League bude pro změnu politiky zábavnější; Pozdní oslavy gólů by se mohly stát standardem. Myšlenka, že střední obránce sprintuje do pokutového území soupeře ve snaze vyrovnat, byla omezena na dvě nebo tři minuty navíc. Čím častěji se to stane, tím větší jsou šance na úspěch během dlouhých období „zranění“ a zároveň jsou dobrodružnější týmy náchylné k protiútoku.
Větší prostoje také zesilují možnost, že emocionální a fyzické faktory převáží nad taktikou a organizací.
Když vezmeme v úvahu nejdramatičtější finále všech dob, nervozita týmu, který se snažil ustát tlak, měla stejný vliv jako ofenzivní kvalita toho hodu na jiného útočníka.
Vzpomeňte si na hráče Bayernu Mnichov, kteří podlehli úzkosti proti Manchesteru United ve finále Ligy mistrů v roce 1999; šok z inkasování vyrovnávacího gólu tak pozdě nepochybně vedl k některým školáckým chybám, když inkasovali další rozhodující rohové sekundy po vlastním výkopu.
Stejně jako u Fergusonových United bývají pozdní góly opakujícím se zvykem nejlepších a nejtěžších týmů. To svědčí o duchu a mentalitě týmu stejně jako o jeho schopnosti využít dynamickou atmosféru. Pokud by tu byli v roce 2023 trojnásobní vítězové z roku 1999, pravděpodobně by dali o 38 gólů za sezónu více.