Poznámka redakce: Přihlaste se k odběru vědeckého zpravodaje CNN Wonder Theory. Prozkoumejte vesmír s informacemi o fascinujících objevech, vědeckém pokroku a mnohem více..
Zprávy o „seismických světlech“, jako jsou ta, která jsou vidět na videích pořízených před pátečním zemětřesením o síle 6,8 stupně v Maroku, pocházejí ze staletí starověkého Řecka.
Tyto exploze jasného, tančícího světla v různých barvách dlouho zajímaly vědce a stále neexistuje konsensus o jejich příčinách, ale jsou „rozhodně skutečné,“ řekl John Derr, geofyzik v důchodu, který pracoval v U.S. Geological Survey. Je spoluautorem několika vědeckých článků o seismických světlech neboli EQL.
“Vidět EQL závisí na tmě a dalších příznivých faktorech,” vysvětlil v e-mailu.
Řekl, že nedávné video sdílené online z Maroka připomínalo světla zemětřesení zachycená bezpečnostními kamerami během zemětřesení v Pisco v Peru v roce 2007.
Juan Antonio Lira Cacho, profesor fyziky na peruánské Universidad Nacional Mayor de San Marcos a Papežské katolické univerzitě v Peru, který tento fenomén studoval, uvedl, že video z mobilních telefonů a rozšířené používání bezpečnostních kamer usnadnily studium seismických světel.
“Před čtyřiceti lety to bylo nemožné,” říká. “Kdybyste je viděli, nikdo by nevěřil tomu, co jste viděli.”
Seismické požáry mají různé podoby
Seismická světla mohou mít několik různých podob, podle kapitoly o fenoménu, jejímž spoluautorem je Derr a která byla zveřejněna v roce 2019 ve vydání Encyklopedie geofyziky pevné Země.
Někdy mohou světla vypadat jako obyčejný blesk, nebo mohou vypadat jako pás světla v atmosféře podobný polární polární záři. Jindy vypadají jako světelné koule vznášející se ve vzduchu. Mohou také vypadat jako malé mihotavé nebo plíživé plamínky podél země nebo blízko země nebo jako větší plameny vycházející ze země.
Video pořízené v Číně krátce před zemětřesením v S’-čchuanu v roce 2008 ukazuje jasné mraky plovoucí na obloze.
Aby Derr a jeho kolegové lépe porozuměli seismickým světlům, shromáždili informace o 65 amerických a evropských zemětřesení spojených se spolehlivými zprávami o seismických světlech z roku 1600. O svou práci se podělili v roce 2014 publikovaném v časopise Seismological Research Letters.
Vědci zjistili, že asi 80 procent studovaných událostí EQL zahrnovalo zemětřesení o síle větší než 5,0. Ve většině případů byl jev pozorován krátce před nebo během seismické události a byl viditelný až 600 kilometrů (372,8 mil) od epicentra zemětřesení.
Zemětřesení, zvláště silná, se častěji vyskytují podél nebo v blízkosti oblastí, kde se setkávají tektonické desky. Studie z roku 2014 však zjistila, že naprostá většina zemětřesení spojených se světelnými jevy se odehrála spíše v tektonických deskách než na jejich hranicích.
Kromě toho se zemětřesení častěji vyskytovala v Rift Valleys nebo v jejich blízkosti, v místech, kde se v určitém okamžiku v minulosti roztrhla zemská kůra a vytvořila protáhlou rovinatou oblast mezi dvěma vyššími bloky země.
Možné příčiny požárů při zemětřesení
Friedemann Freund, Derrův spolupracovník a odborný asistent na UC San Jose a bývalý výzkumný pracovník v NASA’s Ames Research Center, navrhl teorii o seismických světlech.
Freund vysvětlil, že když jsou určité defekty nebo nečistoty v horninových krystalech vystaveny mechanickému namáhání, například když se před nebo během velkého zemětřesení vytvoří tektonické napětí, okamžitě se roztříští a vytvoří elektřinu.
Kámen je izolant, který, když je vystaven mechanickému namáhání, se stává polovodičem, řekl.
“Před zemětřesením jsou obrovské objemy horniny – stovky tisíc kubických kilometrů horniny v zemské kůře – vystaveny stresu a tento stres způsobuje, že se zrna, minerální zrna, vzájemně pohybují. Ostatní,” dodal. rozhovor prostřednictvím videohovoru.
„Je to jako zapnout baterii a generovat elektrický náboj, který může proudit z namáhaných hornin do a skrz nenamáhané horniny. Náboje se pohybují rychle, až asi 200 metrů za sekundu,“ vysvětlil v roce 2014 v článku pro The Conversation.
Mezi další teorie o příčinách zemětřesení patří mimo jiné statická elektřina produkovaná štěpením horniny a emanace radonu.
V současné době nepanuje mezi seismology jednotný názor na mechanismus zemětřesení a vědci se stále snaží odhalit tajemství těchto explozí.
Freund doufá, že jednoho dne bude možné použít seismická světla nebo elektrický náboj, který je způsobuje, v kombinaci s dalšími faktory, které pomohou předpovědět, kdy se blíží velké zemětřesení.
Pro více novinek a newsletterů CNN si vytvořte účet na CNN.com