Jaký je účel zahajovacího ceremoniálu turnaje? Je na hlavě státu hostitelské země, aby byla náhle vypískána? Bloudí zuřivý dav, dusící se podzimním vedrem, netrpělivý na výkop ve 21:15? Nebo jde o šíření kultury hostitelské země do obývacích pokojů milionů lidí po celém světě?
Nakonec se nám v pátek večer severně od Paříže – jako opony na zahajovací zápas mistrovství světa 2023, Francie proti Novému Zélandu – podařilo získat všechny tři. Ale byli jsme nuceni čekat.
Jistě, když Emmanuel Macron odešel za zvuku klasického „The Passenger“ od Izzyho Popa, mohl si připadat jako takový, nomád odcházející z toho, co by mělo být jeho vlastní párty – samozřejmě bez punkového funku ‘Iggyho. Od prvního vyslovení jména francouzského prezidenta byl vypískán; když se přiblížil k řečnickému pultu, aby pronesl svůj projev, kvůli škádlení ho stěží rozeznali; možná ne taková negativita, jakou by si francouzský tým na svém zahajovacím večeru přál, a dav si to ve vší upřímnosti uvědomil.
Macron pozval vyprodaný Stade de France, aby zatleskal 20 týmům soutěžícím na letošním mistrovství světa, a ty náležitě přijaly. Jakmile skončí, pustí se do kakofonního ztvárnění „Allez Les Bleus“ a hádejte co? Macron opět mlčel.
Předseda World Rugby Bill Beaumont přivítal dav na akci svého řídícího orgánu, ale projev bývalého anglického kapitána byl zastíněn netrpělivostí davu. Marseillaisa se rozezněla a Beaumontova řeč se také ztratila.
Nakonec si duo, jehož výška a barva vlasů se k poctě Two Ronnies dokonale hodilo, muselo podat ruce a odejít. Naštěstí pro ně, než se objevila polibková kamera. Macron přivítal Kyliana Mbappého a zbytek francouzského fotbalového týmu, čerstvě po vítězství nad Irskem, spolu s dalšími osobnostmi, jako je David Beckham v jeho prezidentském apartmá pro zápas. Doufejme, že k němu byl Becks shovívavý.
Zatímco branami Stade de France proudilo 20 000 příznivců během 15 minut od otevření, mnohem bezpečnějším a organizovanějším způsobem, než jakým si akce na tomto stadionu v posledních letech vydobyly reputaci.
80 000 příznivců, kteří nakonec našli své místo na Stade de France, a také milionům televizních diváků, bylo slíbeno „poetickou a barevnou cestu příběhem lásky a bratrství“. Já také ne.
Ale byly tam vrcholy. Parodie na Les Miserables mezi ně nepatřila. Místo Jeana Valjeana jsme měli Jeana Dujardina, slavného hollywoodského herce, mazlicího se se svým drdolem ve tvaru ragbyového míče, s gymnastkami a hrazdami, kteří se procházeli, jako by stáli ve frontě na cukrovou vatu v Disneylandu. Došlo dokonce k „zjevení“ samotného Williama Webba Ellise v jeho, ehm, přirozeném prostředí. A kde byl kankán?
Gigantická Eiffelova věž, vyzařující kolem stadionu jako Gustavova ikonická budova, se jí však mnohem více podobala – stejně jako Dujardinova pozastavená cesta na vrchol, aby získal svůj zatracený klobouk.
Když Honky Tonk odstartoval, dav se zahřál. Nakonec zařadili šestý rychlostní stupeň, když stadionem zazněla neoficiální francouzská ragbyová hymna „La Peña Baiona“. Je to vrcholná balada a stane se soundtrackem letošního turnaje. Na tribunách se skákalo, skákalo a třáslo; vlastně po tom všem divadle to bylo všechno, co chtěli dělat. Nakonec se tam dostali.
Macronův projev, jediná věc, která je dělila od události, kvůli které přijeli, se národ konečně na večer osvobodil od politiky – a ceremonie splnila svůj účel. Pozornost se obrátila k jeho sportovnímu svatému grálu: vítězství, které by mohlo být katalyzátorem slávy Světového poháru v ragby.