Manchester City skončil ve svém prvním zápase Ligy mistrů od doby, kdy vyhrál svou evropskou korunu, snadno vítězný, i když vítězství stálo cenu, když Bernardo Silva přidal k problémům se zraněním, kterému momentálně čelí Pep Guardiola.
Guardiolův tým dohrál zápas se Stefanem Ortegou, Scottem Carsonem (jeho rezervní brankáři) a Joskem Gvardiolem jako nevyužití náhradníci, takový je v tuto chvíli jeho seznam zranění. Bernardo dostal těsně před přestávkou svalové problémy a tento víkend vynechá zápas proti Nottinghamu Forest.
V ošetřovně se připojí ke Kevinu De Bruyneovi, Johnu Stonesovi, Mateo Kovacicovi a Jacku Grealishovi, i když vítězný stroj City nejeví žádné známky zastavení. Oproti West Hamu tento víkend Guardiolův tým zaostával, ale ve druhém poločase vše otočil.
Julián Álvarez skóroval dvakrát a Rodri přidal další poté, co Red Star přičichl ke slavnému vítězství, když skóroval těsně poté, co Bernardo odkulhal. Guardiola má stále větší problémy se zraněními, ale jeho tým, i když má málo čísel, najde způsob, jak vyhrát.
“Máme potíže, ale je to tak,” řekl Guardiola. “Když máme pět důležitých hráčů – opravdu, opravdu důležitých hráčů – zraněných, bude těžké to udržet po dlouhou dobu.”
“Ale nemůžeme mít platy, rozpočty, přestupy, abychom měli 55 hráčů.” Pro kluby by to byl chaos a bankrot. Někdy se to stane. Kevinovi je to dlouhá doba, John stále nehrál, potřebuje ještě trochu času.
„Možná Kova [Kovacic] vrátí se, Jacku, možná za týden, bude tam 10 dní, ale pak musíme splnit podmínky. Raději bych měl všechny, ale pro hráče, které máme, do toho jdeme, máme takovou mentalitu, abychom do toho šli, a to je dobře.
Mezi výhrou výšek a návratem do akce v soutěži, po které tak toužili, uběhlo 101 dní a bylo to jejich 37 penalt, které je dovedly k vítězství proti Red Star. Omri Glazer, brankář Crvené hvězdy, se vyrovnal mnoha z nich, ale nakonec si prostřelil druhou branku Alvareze do vlastní sítě.
Álvarez zrušil rozehrávku Osmana Bukariho, když Red Star vyrazil ofsajdovou past a dostal se do vedení. Výzvy, aby Var uznal gól, vedli kluboví hluční analytici v tiskovém boxu, kteří byli požádáni, aby se uklidnili, ale nedokázali potlačit radost z vedení proti mistrům Evropy.
Navzdory vstřelené brance bylo cítit, že chvíle City přijde a nakonec se tak stalo. Riyad Mahrez a Ilkay Gundogan jsou pryč, ale vítězství pokračuje. “Show pokračuje,” jak řekl Kyle Walker, když minulý týden podepsal novou smlouvu. Jejich neuvěřitelná jízda na Etihad nyní představuje 27 zápasů bez porážky v Lize mistrů, z nichž většinu tvoří vítězství.
Ohromující domácí rekord City v Lize mistrů znamenal, že šance na Red Star byly složené. K této poslední porážce na Etihad v největší evropské soutěži došlo před pěti lety proti týmu Lyonu složenému z Maxwela Corneta a Memphise Depaye.
“Na konci dne jít do poločasu 1:0 po tom, co jsme dokázali, je dobré, po zisku treble musíme být tím typem šampionů, kteří dokážou, že jsme schopni se vrátit,” řekl Guardiola.
“V této situaci je dobré to dokázat, oba zápasy jsme odehráli neuvěřitelně a hned na začátku druhého poločasu. Obecně máme co zlepšovat, ale je to opravdu velmi dobré.”
Guardiolovým střelcům se v poslední době daří. Álvarez zaujal Gundoganovu pozici na hřišti, spojil se s Erlingem Haalandem v roli č. 10 a přidal góly ve stylu útočníka. Mnozí říkali, že on a Haaland spolu nikdy nebudou hrát, ale vytvořili efektivní partnerství.
Rodri se mezitím stal jedním z lídrů Guardiolova týmu po jejich vítězi ve finále Ligy mistrů proti Interu Milán.
„Julian je stejný hráč, jako [he] bylo to minulou sezónu. Vyhrál mistrovství světa s Argentinou, ale to neznamená, že musíte hrát pořád,” řekl Guardiola. “V minulé sezóně jsme na této pozici měli Gundogana, byl v neuvěřitelné formě. Už tam není a Kevin je zraněný a potřebujeme, aby hráči byli blízko Erlingovi, takže nedáváme veškerou zodpovědnost na Erlingova ramena a dává góly.
Na otázku o Rodrim Guardiola dodal: „Je nejlepší. Doufám, že může být lepší, mít dobrou mentalitu, ale je to mimořádný záložník, máme štěstí, že ho klub podepsal.
„Odehrává mimořádný počet zápasů a nyní je jedním z kapitánů týmu. Defenzivně, útočně, klid, čtecí prostory, je blízko krabice a je tak nebezpečný. Rád se dostává do poslední třetiny.
Následuje Forest, o kterém Guardiola vtipkoval, že má více evropských pohárů než City. I bez jejich zraněných hráčů show pokračuje a měla by pokračovat tento víkend.