Před několika lety, přibližně ve stejné době, kdy se lidé začali extrémně vzrušovat pro věci, jako je čistá útrata a očekávané cíle, se objevil nový myšlenkový směr, který zpochybňoval tradiční narativ fotbalového výkonu a argumentoval – ve skutečnosti – že vliv manažera bylo značně přehnané. Podle hypotézy vyhrávají zápasy nejlepší hráči a nejlepší hráči stojí peníze, takže mzdový účet klubu byl mnohem spolehlivějším předpovědí úspěchu než kterýkoli chlap sedící na polstrované autosedačce v přístřešku.
V tomto čtení skončila éra všemocného manažera – patriarchálního vizionáře, který dohlížel na vše od taktiky přes vyjednávání smluv až po teplotu venkovních sprch, pokud vůbec kdy existovala. Těžiště fotbalu se přesunulo z kanceláře manažera na sportovního ředitele, lékařské oddělení, zasedací místnost a peněžní trhy. Trvalá fixace hry na manažery – mluvit o nich, poslouchat je, najímat a propouštět je – byla tedy zastaralá afektovanost, zásadní nepochopení toho, jak hra samotná fungovala. Na toto téma byly zadány strohé a vyčerpávající akademické články. Byly napsány a někdy dokonce zakoupeny dlouhé, nudné knihy bohaté na data.
Příbuzný: Ange Postecoglou a Sam Kerr patří mezi silné australské kontingenty na seznamu Fifa Best Awards
Jako empirická analýza dávala teorie impotentního manažera velký smysl. To vysvětluje, proč si manažeři často užívají „odskočení“ po vstupu do nového klubu, než se vrátí k průměru. To vysvětluje, proč si manažer může užít úspěch v jednom klubu, než selže v jiném: protože nic z toho ve skutečnosti nic neznamená, že? Především se zdálo, že to vysvětluje, jak mohl Zinedine Zidane dovést jeden z nejbohatších klubů na světě do tří Ligy mistrů, aniž by se zdálo, že něco dělá.
Ale jako mnoho teorií, uprostřed byla velká zející díra. Možná je přesnější termín „mrtvé centrum“. Protože v podstatě záleží na tom, co považujete za konečný smysl fotbalu, důvod, proč se mu vyplatí věnovat čas. Je to honba za výkonem, nebo rituál a rituál? Je to především cíl nebo cesta? Je definována vítězstvím a porážkou, nebo pocity, které na cestě vytváří? Důvodem, proč zde klademe tyto otázky, je to, že pouze v jedné z těchto skutečností je Ange Postecoglou skvělý manažer.
Možná vám to připadá trochu jako zatracení slabou chválou. Pokud se ale skutečně přihlásíme k teorii, že manažer má jen okrajový vliv, vyplývá z toho, že na světě prakticky neexistují žádní brilantní manažeři. Pep Guardiola pravděpodobně, Jürgen Klopp možná a každý se pohybuje na různých úrovních dovedností. Zdá se, že Postecoglouova kariéra od Austrálie přes Japonsko až po Skotsko oscilovala mezi obdobími průměrnosti a obdobími zjevného úspěchu. Technicky i takticky se zdá, že ví, co dělá. Ale to dnes dělá skoro každý.
A to je nepřekonatelná potíž ve snaze odhadnout hodnotu manažera. V době, kdy všichni hrají téměř stejný typ vertikálního fotbalu ve vysokém tempu, posílají své zvědy na stejná místa, pracují na téměř stejných souborech dat, kde má každý neposkvrněná tréninková hřiště a bazén pro vodoléčbu, kde přesně je prostor pro trenéra, aby byl významným rozdílem? Hodně se to týká příběhů a projekcí. Z hlediska prodeje, komunikace, projevu, osobních vztahů. Jak můžete lidem přimět, aby se cítili.
Budu upřímný: opravdu jsem to neudělal dostat Postecoglou při jeho příjezdu do Anglie. Byl to chlápek, který byl na tiskových konferencích zjevně velmi působivý, jehož keltské týmy hrály atraktivní fotbal, zatímco v Evropě neustále selhávaly, jehož nesmírná a často oddaná přitažlivost jako by pocházela spíše z toho, jak se choval, než ze všeho, co skutečně dokázal. Chvíli trvalo, než se peníze dostaly dolů, zdaleka to nejsou ozdoby, jsou to vlastně věci moderního managementu. Zvláště v Tottenhamu, kde je šance na zisk skutečné trofeje vzácná a vždy bude minimálně o šest klubů bohatší. Spurs nepotřebovali dalšího vojenského stratéga nebo mrzutého technokrata. Potřebovali pastora.
Příbuzný: Arsenal není tak hladký jako v minulé sezóně. Ale mohou být odolnější
A když má Postecoglou soud, poslouchejte. Pravděpodobně mu pomáhá, že byl vychován mimo bublinu evropského fotbalu a jeho známého lidového jazyka, a tak to, co říká, působí svěže a bez klišé. Vtipkuje v krátkých, stravitelných větách, málokdy plýtvá slovem a často používá kontrast pro efekt. “Dost trpí, zaslouží si trochu štěstí,” řekl o příznivcích Tottenhamu tento víkend. Jako všichni nejlepší kazatelé jsou jádrem jeho poselství víra a utrpení. Chápe sílu rivality a často házel trochu červeného masa na fanoušky Celtic tím, že by si kopal do Rangers. Jeho nesnášenlivost k VAR („kazí to fotbalový zážitek“) a xG („ten, co mě přitahuje, je XL, je to všechno moje oblečení“), potvrzuje jeho autenticitu a společný kontakt. Hodně říká „brácho“, mluví o svém fantazijním fotbalovém týmu, o podcastech, které poslouchá, o tom, jak chodí s dětmi do kina. Zde je podtext, který každý klerik od přírody pozná: podívej, jsem jako ty. Znám tvůj boj. Ale viděl jsem i zemi zaslíbenou. Buddy, pojďme spolu.
Spurs budou mít stále příjmy a hráče na to, aby skončili někde v první šestce. Tato část se téměř zvládá sama. Ale jak se téměř říkalo ve slavné svépomocné příručce, ten muž nemůže přežít 1:0 výhry ve Fulhamu sám. „Není to vždy jen o destinaci,“ říká Postecoglou. “Není nic špatného na tom, užít si cestu.” A v dnešní době, pokud nepodporujete jeden z největších klubů, to, co fanoušci nejvíce chtějí, je pocit sounáležitosti, kormidlo, emocionální podíl ve hře, která je do značné míry opustila. Tady nastupuje trenér.
Fotbal je temné, matoucí a zkorumpované místo. Ďábel je všude, kam se podíváš. Ale přichází Ange, která ti dá velkou masitou paži kolem ramen a řekne ti, že všechno bude v pořádku. Ve sportu bez jasného cíle, kde se velké ceny již prodaly, možná zbývá jen cesta.