Afrika byla vždy považována za kolébku lidstva, s lidmi pocházejícími z opic na kontinentu, než se rozšířili do zbytku světa.
Ale zajímavý objev zpochybňuje zažitý předpoklad.
Částečná lebka nového starověkého lidoopa byla objevena v Turecku a zdá se, že předchází africkým lidoopům, což naznačuje, že lidský původ může ve skutečnosti ležet v Evropě.
Fosílie Anadoluvius turkae byla objevena v Cankiri, městě asi 86 mil severovýchodně od Ankary, a předpokládá se, že je stará asi 8,7 milionu let.
Naproti tomu nejstarší hominidi – skupina zahrnující šimpanze, bonoby, gorily, lidi a jejich fosilní předky – byli v Africe pozorováni teprve před zhruba sedmi miliony let.
To naznačuje, že předci afrických lidoopů a lidí se vyvinuli v Evropě, než migrovali na jih před devíti až sedmi miliony let.
„Naše výsledky dále naznačují, že hominidi se nevyvinuli pouze v západní a střední Evropě, ale strávili tam více než pět milionů let vývojem a šířením do východního Středomoří, než se nakonec rozptýlili v Africe, pravděpodobně kvůli změnám životního prostředí a zmenšujícím se lesům,“ řekl profesor David. . Začal z katedry antropologie na University of Toronto.
„Tato zjištění kontrastují s dlouholetým názorem, že afričtí lidoopi a lidé se vyvinuli výhradně v Africe.
„Tyto nové důkazy podporují hypotézu, že hominidi pocházejí z Evropy a rozptýlili se do Afriky spolu s mnoha dalšími savci před devíti až sedmi miliony let, i když to definitivně nepotvrzuje.
“K tomu potřebujeme najít více zkamenělin z Evropy a Afriky, které jsou staré osm až sedm milionů let, abychom vytvořili definitivní spojení mezi těmito dvěma skupinami.”
Dobře zachovalá lebka byla objevena v roce 2015, ale její skutečný význam odborníci teprve začínají chápat.
Vědci se domnívají, že Anadoluvius byl velký jako gorilí samice – asi 12 kamenů – a žil v suchém lese a pravděpodobně trávil hodně času na zemi.
Vedle lebky, ve stejné fosilní vrstvě, našli odborníci stopy žiraf, prasat bradavičnatých, nosorožců, různých antilop, zeber, slonů, dikobrazů, hyen a masožravců připomínajících opice, lvy.
Všechna zvířata jsou dnes běžně spojována s africkými pastvinami a suchými lesy.
Odborníci se domnívají, že toto ekologické společenství se do Afriky rozptýlilo z východního Středomoří asi před osmi miliony let.
“Vytvoření moderní africké fauny otevřených oblastí východního Středomoří je známé již dlouhou dobu a nyní můžeme do seznamu účastníků přidat předky afrických lidoopů a člověka,” řekla profesorka Ayla Sevim Erol z Katedra antropologie. na univerzitě v Ankaře v Turecku.
“Nemáme kosti končetin, ale soudě podle jeho čelistí a zubů, zvířat nalezených vedle něj a geologických ukazatelů prostředí, Anadoluvius pravděpodobně žil v relativně otevřených podmínkách, na rozdíl od lesů. žijících lidoopů.”
„Je to spíše to, co si myslíme, že bylo prostředím pro rané lidi v Africe. Silné čelisti a velké, tlusté zuby naznačují dietu složenou z tvrdých nebo tvrdých potravin z pozemských zdrojů, jako jsou kořeny a oddenky.
Vědci tvrdí, že nálezy staví Anadoluvius turkae jako větev části evolučního stromu, která dala vzniknout šimpanzům, bonobům, gorilám a lidem.
Linie, která by vedla k lidem, se od lidoopů odchýlila někdy mezi asi 9,3 miliony a asi 6,5 miliony let.
Ne všichni odborníci jsou však přesvědčeni a tvrdí, že zjištění nemění teorii, že se raní lidé vyvinuli v Africe, než se rozšířili dále.
Profesor Chris Stringer, vedoucí výzkumu lidské evoluce v Natural History Museum v Londýně, řekl: „O lidoopech a našem původu se vede dlouhodobá debata.
“Nemyslím si, že se toto zjištění příliš mění od diskusí (v nedávném článku v časopise Science), které dospěly k závěru: ‘Současné důkazy naznačují, že hominidi pocházejí z Afriky z miocénních opičích předků, na rozdíl od jiných žijících druhů’.”
Výzkum byl publikován v časopise Communications Biology.