Lucas Paqueta vždy miloval tanec a pro něj je nejlepší čas na jig hned po vstřelení gólu. “Je to nejšťastnější okamžik ve hře,” řekl začátkem tohoto roku. “Tanec byl mojí značkou už od dětství.”
Když Brazilec vstřelil minulý měsíc třetí gól West Ham United proti Chelsea, zdálo se, že jeho tělem projela další série emocí. Pouze sám Paqueta může pravdivě popsat, co cítil, ale bylo jasné, že štěstí nebylo dominantním pocitem.
Paqueta místo obvyklé oslavy vykřikl k nebi. Hlava zády, oči zavřené, hrudník vytažený, pěsti zaťaté. Byl to hrdelní řev, vycházející z hloubi jeho nitra, a v tu chvíli se zdálo, že ze sebe vybíjí všechen hněv a frustraci, které se musely v posledních týdnech nahromadit. Teprve poté, po takové citové očistě, předvedl svůj typický tanec pro domácí fanoušky.
Pro nejdražšího hráče West Hamu to jsou složité dny. Ještě před pár týdny vypadal, že se připojí k Manchesteru City a spojí se s Pepem Guardiolou, se kterým se tento víkend utká v Premier League. Dnes se ocitá pod mrakem podezření kvůli vyšetřování možného porušení hazardních her Fotbalovou asociací.Přesun do City a všechny sportovní a finanční výhody s tím spojené byly v mžiku ukradeny.
Za takových okolností se hráči mohou buď skrývat, nebo prosperovat. Paqueta, jak dokazují jeho výkony za West Ham v této sezóně, plánuje svou energii nasměrovat do svých výkonů na hřišti. Objevily se všechny obvyklé záblesky dovednosti a obranné rozehrávky, ale také neobyčejná palba: Paqueta zatím v této kampani vyhrál více tackles (15) a získal míč vícekrát (43) než kterýkoli hráč z pěti evropských majorů. ligy.
V zákulisí, na tréninku a v okolí sídla klubu v Rush Green, zdroje tvrdí, že se v Paquetově postoji nic nezměnilo, protože jeho tah do City propadl. Jeho angličtina zůstává po jeho přesunu z Lyonu za 51 milionů liber loni v létě omezená, ale vždy byl dobrým manažerem a tak to zůstalo.
Jeho spoluhráčem v týmu je Emerson Palmieri, levý obránce narozený v Brazílii, který byl také spoluhráčem v Lyonu. Oba muži mají blízko k frankofonním členům týmu – jako jsou Said Benrahma, Thilo Kehrer a Kurt Zouma – a jako skupina rozhodně patří k nejhlasitějším a nejcharismatičtějším v klubu.
“Je to skvělá postava,” řekl David Moyes o Paquetovi na začátku této sezóny. „Je vtipný, je trochu blázen. Nehrajete za Brazílii jako záložník, vedle týmu, který mají, pokud nejste dobrý.
“Někdy si myslím, že se snaží ukázat, že v některých věcech, které dělá, je příliš Brazilec, i když by mohl dělat věci trochu jednodušeji.” Trvalo mu čas, než se adaptoval, ale začíná chápat, co se v Premier League vyžaduje. Je fit jako cokoli jiného, tvrdě pracuje pro tým, je silný. Má velké schopnosti.
Paqueta byl obviněn z hazardu popsán jako „překvapený a šokovaný.“ Přímo od něj jsme neslyšeli a je nepravděpodobné, že o něm v brzké době uslyšíme přímo. Pokud jeho mohutná postava podněcuje pocit nespravedlnosti, může se ukázat jako užitečný motivační nástroj.
Ne všichni fotbalisté jsou stejní, zejména mentálně, ale existuje jasný nedávný precedens pro hráče, který exceluje v oku bouře. Ivan Toney strávil velkou část minulé sezóny pod mrakem a nakonec vstřelil za Brentford pozoruhodných 20 gólů ve 33 ligových zápasech. Toney debutoval v Anglii v březnu, týdny předtím, než dostal zákaz hraní na fotbal na osm měsíců za porušení hazardních her.
Toney o sobě říká, že je „postaven jinak“ a teprve se uvidí, jestli Paqueta dokáže využít stejnou energii ze svých vlastních bojů mimo hřiště. Je třeba také říci, že se teprve uvidí, zda tato první vyšetřování Paquety něco přinesou. V současné době nejsou tyto dvě situace srovnatelné.
Pro fanoušky West Hamu, kteří se do Paquety zamilovali v druhé polovině minulé sezony, je zjevná úleva po krachu jeho přestupu k víkendovým soupeřům. Jeho kombinace tvrdé práce a špičkových technických dovedností z něj dělá jednoho z nejoblíbenějších hráčů u fanoušků, kteří si v minulé sezóně užívali asistenci Jarroda Bowena ve finále Evropské konferenční ligy.
Co se týče Moyese, o Paquetově výběru nebylo pochyb, protože problémy mimo hřiště se stále víří. “Neřekl jsem s ním ani slovo,” řekl nedávno manažer West Hamu. “Ani nemám v úmyslu.” West Ham důvěřuje Paquetovi, že splní své sliby, bez ohledu na to, co se děje v zákulisí, a Brazilec zatím tuto víru splácí.