Od Willa Dunhama
(Reuters) – Tasmánský tygr, pruhovaný masožravý vačnatec velikosti psa nazývaný také thylacin, se kdysi toulal po australské pevnině a přilehlých ostrovech, vrcholový predátor, který lovil klokany a další kořist. Kvůli člověku je tento druh nyní vyhynulý.
To ale neznamená, že by se vědci přestali učit víc. Vědci v úterý oznámili, že z vysušené kůže a svalů tygra získali RNA – genetický materiál nalezený ve všech živých buňkách, který má strukturní podobnost s DNA. Tasmánie uložená od roku 1891 v muzeu ve Stockholmu.
V posledních letech vědci extrahovali DNA ze starých zvířat a rostlin, z nichž některé jsou staré více než 2 miliony let. Tato studie však znamenala první případ, kdy byla RNA – mnohem méně stabilní než DNA – získána z vyhynulého druhu.
Ačkoli to není předmětem tohoto výzkumu, schopnost extrahovat, sekvenovat a analyzovat starou RNA by mohla posílit úsilí jiných vědců o znovuvytvoření vyhynulých druhů. Obnova RNA ze starých virů by také mohla pomoci rozluštit příčinu minulých pandemií.
DNA (deoxyribonukleová kyselina) a RNA (ribonukleová kyselina) – biomolekulární příbuzní – jsou základní molekuly v buněčné biologii.
DNA je dvouvláknová molekula, která obsahuje genetický kód organismu, nesoucí geny, které dávají vzniknout všemu živému. RNA je jednovláknová molekula, která nese genetickou informaci, kterou dostává z DNA, čímž tuto informaci uvádí do praxe. RNA syntetizuje řadu proteinů, které organismus potřebuje k životu, a působí na regulaci buněčného metabolismu.
„Sekvenování RNA vám dává ochutnat skutečnou regulaci biologie a metabolismu, která se vyskytovala v buňkách a tkáních tasmánských tygrů předtím, než vyhynuli,“ řekl genetik a bioinformatik Emilio Mármol Sánchez z Centra pro paleogenetiku a SciLifeLab ve Švédsku. autor studie publikované v časopise Genome Research.
“Pokud chceme porozumět vyhynulým druhům, musíme pochopit, jaké genetické doplňky měly a také co tyto geny dělaly a které byly aktivní,” řekl genetik a spoluautor studie Marc Friedländer z univerzity ve Stockholmu a SciLifeLab.
Vyvstaly otázky, jak dlouho může RNA přežít v takových podmínkách – pokojové teplotě ve skříni – ve kterých byly tyto zbytky uloženy. Ostatky ve Švédském přírodovědném muzeu byly ve stavu semi-mumifikace, kůže, svaly a kosti zůstaly zachovány, ale vnitřní orgány byly ztraceny.
“Většina výzkumníků si myslela, že RNA přežije jen velmi krátkou dobu – například dny nebo týdny – při pokojové teplotě. To je pravděpodobně pravda, když jsou vzorky vlhké, ale zřejmě ne, když jsou vysušené,” řekl evoluční genetik. . Love Dalén z Centra paleogenetiky.
Tasmánský tygr vypadal jako vlk, až na tygří pruhy na zádech. Příchod lidí do Austrálie asi před 50 000 lety vedl k masivním ztrátám populace. Příchod evropských kolonizátorů v 18. století rozezněl umíráček zbývajícím populacím soustředěným na ostrově Tasmánie, které byly poté, co byly prohlášeny za nebezpečné pro hospodářská zvířata, zdraženy. Poslední známý tasmánský tygr zemřel v tasmánské zoo v roce 1936.
“Příběh o zmizení thylacinu je v jistém smyslu jednou z nejlépe zdokumentovaných a nejvíce prokázaných událostí vyhynutí způsobených člověkem. Tasmánští tygři byli bohužel prohlášeni za chráněné jen dva měsíce před smrtí posledního známého jedince v zajetí, což bylo příliš pozdě na jejich záchranu.” před vyhynutím,“ řekl Mármol.
Byly zahájeny soukromé iniciativy „vyhubení“ zaměřené na vzkříšení určitých vyhynulých druhů, jako je tasmánský tygr, dodo nebo mamut srstnatý.
“I když zůstáváme skeptičtí, že je možné skutečně znovu vytvořit vyhynulý druh pomocí genové úpravy na žijících zvířecích příbuzných – a čas potřebný k dosažení konečného bodu může být podceněn – podporujeme další výzkum biologie těchto vyhynulých zvířat.” řekl Mármol.
(Zpráva Willa Dunhama ve Washingtonu, střih Rosalba O’Brien)