Byli jsme na večeři s přáteli na terase v osmém patře okouzlujícího hotelu v Marrakechi, když se země pod našima nohama začala prudce třást. Rozbily se sklenice a bouchly talíře.
Po pár sekundách všechno potemnělo a já si říkal, jestli se nám terasa nezřítí pod nohy. Začal jsem v hlavě počítat. Počítal jsem do 10 a pak třesení přestalo. Nad městem dole se vznášel obří mrak.
Slyšeli jsme lidi křičet na ulici. Někteří z nás se vrhli ke schodům; Chtěl jsem prodlévat a věřit, pravděpodobně mylně, že jsme ve větším bezpečí tam, kde jsme byli.
Na terase byl nepořádek. Zaměstnanci nás ale klidně pozvali, abychom sestoupili, a tak jsem se vydal po točitých schodech dolů.
Ulice dole byla plná lidí, kteří volali po rodinných příslušnících, objímali ostatní přeživší a úzkostlivě kouřili, zatímco sledovali scény odehrávající se před nimi.
Skupina mexických turistů nám řekla, že byli velmi zvyklí na zemětřesení v Mexico City, ale nikdy to nezažili. Chtěli co nejrychleji opustit zemi.
Pod šokem z otřesů
Atmosféra byla zvláštní, ale podivně klidná. Všichni jsme byli vděční, že jsme naživu, ale zároveň jsme si byli vědomi nebezpečí a rozsahu tragédie. Maročané nám neustále říkali, že to není možné; že v Marrákeši nikdy nezažili zemětřesení. Někteří z našich přátel, kteří byli poblíž, se rozhodli jít do jejich hotelu pěšky.
Naše vlastní ubytování, Berber Lodge, se nacházelo daleko na úpatí pohoří Atlas, asi 40 minut jízdy jižně od Marrakechu, takže nás pozvali, abychom se u nich ubytovali. Ale nemohli jsme se dočkat, až se vrátíme do Lodge, protože jsme si mysleli, že to bude mnohem klidnější, daleko od třesoucího se města.
Zavolali jsme našemu řidiči. Jeho auto bylo rozdrcené, ale žádný problém, řekl. “Přijdu s přítelem a vezmu tě zpět do hotelu,” bylo nám řečeno. A udělal to, o 20 minut později. Zavolali jsme našim dětem, které byly více znepokojeny mistrovstvím světa v ragby než zprávami jejich rodičů o zemětřesení. Zprávy o smrti a zkáze se do redakcí ještě nedostaly.
Na cestě zpět do Berber Lodge jsme si mysleli, že míříme pryč od zemětřesení, ale ve skutečnosti jsme mířili k jeho epicentru. Dorazili jsme na pozemek v naprosté tmě a vstoupili jsme bránou pokrytou sutinami. Přešli jsme opuštěný areál hotelu a dostali jsme se do chodby osvětlené svíčkami a pokryté rozbitou keramikou a sutinami.
Hosté se všichni shromáždili na zahradě, kde personál rozdával jídlo a pití. Nikdo nebyl zraněn, uvedl personál, ale varoval, že nehoda je velmi blízko.
Byli jsme dotázáni, zda jsme si prohlédli náš pokoj, který byl postaven v tradičním nepáleném stylu z nepálených cihel. Okamžitě jsme tam šli a našli jsme ho v troskách – zeď nad naší postelí se částečně zhroutila a zakryla naše polštáře cihlami.
Úzké úniky
Když jsme se vrátili do zahrady, začaly se objevovat příběhy o úzkých útěcích.
Mladý holandský pár, který bydlel vedle, byl v posteli, když začaly otřesy, a v panice vyběhl ven, nahý. Když se zhroutila stěna jejich ložnice, žena se cítila trapně a vrátila se pro prostěradlo.
Další pár nemohl najít klíče od dveří a musel uniknout oknem.
Jak noc postupovala, zůstali s námi zaměstnanci hotelu, kteří všichni bydlí v nedaleké vesnici, nosili nám ovoce a svíčky a nabízeli podporu.
S ostatními hosty jsme se nakonec rozhodli přespat u hotelového bazénu na lehátkách umístěných pod olivovníky.
Vrátili jsme se do našeho pokoje, abychom z postele posbírali zaprášené polštáře, prostěradla a přikrývky, než jsme je setřásli a usadili se na noc.
Před hotelem štěkali pod hvězdnou tmou divocí psi, zatímco celou noc se ozývaly modlitby.
Vstal jsem kolem 3:00, když všichni ještě spali, a vrátil jsem se do hlavní budovy hotelu. Světla se znovu rozsvítila, osvětlila interiér a dodala mu nadpozemský vzhled.
Nějaká stará keramika zázračně přežila ve velkém obývacím pokoji, i když částečně poškozená a pokrytá prachem. Jedno po druhém jsem zhasl světla a vrátil se do své dočasné postele.
Zůstali jsme tiše a klidní několik dalších dní, když vrtulníky létaly sem a tam do pohoří Atlas na jih od nás. Všichni jsme byli unavení, první noc jsme sotva spali. Adrenalin nám vyprchal a pomalu si uvědomovali způsobené škody a smrt.
Ztráta blízkých
Lidé kolem nás ztratili své blízké. V kuchyni jedna z okouzlujících kuchařek hotelu plakala a naříkala nad ztrátou domova. Byla svobodná matka. Majitel hotelu Romain uvedl, že přestavba domu v této oblasti by stála nejméně 5 000 eur, což je pro místní obrovská suma.
Další člen personálu s popelavou tváří se právě dozvěděl, že jeho nejlepší přítel ztratil manželku a dceru.
Rozhodli jsme se zůstat až do konce víkendu, jak jsme původně plánovali, a Romain a jeho zaměstnanci se o nás nadále starali tím nejlaskavějším způsobem. Vařil a staral se o svůj personál, ale i o své hosty. Přestěhoval nás do méně poškozeného pokoje, ale odmítl za pokoj zaplatit a vyzval nás, abychom přispěli do místního fondu na přestavbu domů.
V neděli ráno nás odvezl na letiště, protože taxíky nebyly k dispozici. Před odjezdem jsme všechny objali.
Maročané, které jsme potkali, byli po celou dobu krize důstojní, laskaví a výkonní. Když se výlet chýlil ke konci, zaplavil nás nesmírný smutek. Smrt a pustota byly nyní hmatatelné všude a v každém.
A pro mě tam byl i pocit viny. Přišli jsme sem pro potěšení a zábavu; byli jsme v bezpečí, ale teď jsme za sebou nechali ty nejvíce postižené.
Eleonore Dresch je zakladatelkou internetového magazínu Culture Whisper. Berber Lodge shromažďuje finanční prostředky pro místní vesničany, kteří budou po zemětřesení nuceni přestavět své domovy. Veškeré podrobnosti najdete na jejich instagramové stránce @berberlodge