Autor: Kantaro Komiya
Tokio (Reuters) – Japonsko ve čtvrtek vypustilo na palubu místní rakety H-IIA sondu pro průzkum Měsíce v naději, že se stane pátou zemí na světě, která na začátku tohoto roku přistane na Měsíci.
Japonská agentura pro letecký průzkum (JAXA) uvedla, že raketa odstartovala z Tanegashima Space Center v jižním Japonsku podle plánu a úspěšně odstartovala Smart Lander pro vyšetřování Měsíce (SLIM). Nepříznivé povětrnostní podmínky vedly minulý měsíc ke třem odkladům v týdnu.
Japonsko přezdívané „Lunar Sniper“ má za cíl přistát SLIM do 100 metrů od svého cílového místa na měsíčním povrchu. Očekává se, že přistání v rámci mise v hodnotě 100 milionů dolarů začne v únoru po dlouhém a úsporném přiblížení.
„Velkým cílem SLIMu je dokázat vysoce přesné přistání na Měsíci… abychom byli schopni ‚přistát, kde chceme‘ na měsíčním povrchu, spíše než ‚přistát, kde můžeme‘,“ řekl prezident JAXA Hiroshi. Yamakawa během tisku konference.
Několik hodin po čtvrtečním startu JAXA uvedla, že zachytila signály z SLIM, které ukazují, že funguje normálně.
Start přichází dva týdny poté, co se Indie stala čtvrtou zemí, která úspěšně přistála s kosmickou lodí na Měsíci s její misí Chandrayaan-3 k nezmapovanému jižnímu pólu Měsíce. Přibližně ve stejnou dobu se zřítil ruský lander Luna-25, když se přiblížil k Měsíci.
Dva předchozí japonské pokusy o přistání na Měsíci loni selhaly. JAXA ztratila kontakt s přistávacím modulem OMOTENASHI a v listopadu zrušila pokus o přistání. Přistávací modul Hakuto-R Mission 1, vyrobený japonským startupem ispace, havaroval v dubnu při pokusu o sestup směrem k měsíčnímu povrchu.
Očekává se, že SLIM přistane na přilehlé straně Měsíce, poblíž Mare Nectaris, měsíčního moře, které se při pohledu ze Země jeví jako tmavá šmouha. Jeho hlavním cílem je otestovat pokročilé zpracování obrazu a optické technologie.
Po přistání je cílem plavidla analyzovat složení olivínových hornin v blízkosti míst a hledat vodítka k původu Měsíce. Na SLIM není načten žádný lunární rover.
Čtvrteční raketa H-IIA také vynesla satelit X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM), společný projekt JAXA, NASA a Evropské vesmírné agentury. Satelit má za cíl pozorovat plazmové větry cirkulující vesmírem, což vědci považují za zásadní pro pochopení vývoje hvězd a galaxií.
Pozemní stanice na Havaji a v Japonsku přijaly signály z XRISM krátce po startu, což potvrdilo úspěšné nasazení solárních polí satelitu, uvedla JAXA.
Mitsubishi Heavy Industries vyrobilo raketu H-IIA a provedlo start, který znamenal 47. start H-IIA v Japonsku od roku 2001, čímž se úspěšnost vozidla zvýšila na téměř 98 %.
Společnost JAXA na několik měsíců pozastavila start H-IIA nesoucí SLIM, zatímco vyšetřovala selhání své nové rakety se středním zdvihem H3 při jejím březnovém debutu. Japonsko plánuje vyřadit H-IIA po jeho 50. startu v roce 2024.
Japonský premiér Fumio Kishida v příspěvku na sociálních sítích po čtvrtečním startu uvedl, že vývoj vlajkových raket je nezbytný pro japonské nezávislé vesmírné aktivity.
“Vybudujeme impuls k úspěšnému opětovnému spuštění rakety H3,” uvedl Kishida na sociální síti X, dříve známé jako Twitter.
Japonské vesmírné mise se v poslední době potýkaly s dalšími neúspěchy, kdy v říjnu 2022 selhal start malé rakety Epsilon, po němž následoval výbuch motoru během testu v červenci.
JAXA plánuje společnou misi Lunar Polar Exploration (LUPEX) s Indian Space Research Organization po roce 2025, během níž japonská raketa H3 vynese do vesmíru další indický lunární lander.
Země si také klade za cíl vyslat astronauta na povrch Měsíce v druhé polovině 2020 v rámci programu Artemis NASA.
(Zpráva Kantaro Komiya; editace Tom Hogue a Gerry Doyle)