Harry Maguire zesměšnil svůj lov v Hampden Parku jako „trochu vtip“, když obránce pod palbou řekl, že se dokáže vyrovnat s tlakem z tribun a kvůli svému místu v Anglii.
Před více než dvěma lety byl střední obránce všudypřítomným hráčem Manchesteru United a získal místo v týmu Euro turnaje poté, co pomohl týmu Garetha Southgate dostat se do finále.
Ale pokles klubové formy a hrací doby, včetně jeho nahrazení kapitánem United, vedl k tlaku a kritice narůstající na Maguirea do takové míry, že jeho mezinárodní manažer praskl po 3. přátelském vítězství -1 z úterý proti Skotsku.
Zuřivý Southgate řekl, že Maguireovo zacházení bylo „směšné“, „vtip“ a „nad rámec všeho, co jsem kdy viděl“ – příběh, který podle něj přivedl domácí příznivce k protestu.
Každá přihrávka, kterou Maguire udělal, se setkala s ironickým jásotem poté, co byl přiveden jako náhradník v poločase v Hampden Parku.
“No, do značné míry to snižuje tlak na mé spoluhráče a dává to všechno na mě,” řekl Maguire. “Díky tomu hrají lépe, to je jisté.
„Je to trochu vtip a přijet do Skotska je nepřátelské prostředí.
„Chtěli jsme podat výkon a dominovali jsme od začátku do konce. Dali jsme jim gól, což je trochu škoda, řeknete si.
“Ale ano, byla to velká reakce od nás všech.” Zůstali jsme v klidu, zůstali jsme vyrovnaní. Myslím, že to bylo nepřátelské prostředí.
„Věděli jsme, že když sem přijdete, když slyšíte státní hymnu a jak ji nerespektují, věděli jsme, že to bude nepřátelské a ve druhé půli jsem toho většinu dostal.
“Rád v tom budu pokračovat, nedělej si s tím starosti.”
Maguire byl dojat podporou od vnější podpory v Glasgow, když se ho skotští fanoušci snažili setřást.
“Ne, neřekl bych, že jsem člověk, který psychicky bojuje s tlakem,” řekl Maguire. “Za posledních pár let jsem toho zažil hodně a téměř čtyři roky jsem kapitánem Manchesteru United.”
“Berete na sebe velkou zodpovědnost a vše, co s tím souvisí, a je to hodně špatné i dobré.”
“Ale byla to obrovská pocta a samozřejmě je tady nepřátelské prostředí, tak jsem to popsal a vyvíjeli na mě tlak. Neřekl bych, že jsem na to zvyklý, ale dokážu se s tím vyrovnat.”
Maguire je vděčný za podporu Southgate, jehož víru, jak věří, odměnil svými výkony ve Skotsku a na Ukrajině, když v sobotu odstartoval poprvé v sezóně.
Třicetiletý mladík odmítl návrhy, že je rezavý, ale chce se týden co týden vrátit do rytmu hry a řekl, že je přesvědčen, že „jeho štěstí se změní“, pokud bude nadále tvrdě pracovat.
Maguire nyní obrací svou pozornost k boji o své místo v United, kde by nedostatek minut mohl ohrozit jeho místo na Euru 2024 – něco, o čem říká, že je „příliš daleko“ na to, aby se toho obával.
West Ham mu letos v létě nabídl cestu k pravidelné akci, ale obránce řekl „nedohodli jsme se“ a United byli rádi, že zůstal.
„Moje kariéra v Anglii je samozřejmě velkou prioritou,“ dodal. “A moje klubová kariéra taky.”
“Přemýšlel jsem o všem a vím, že právě teď, když jsem nenastoupil do zápasu v prvních čtyřech zápasech sezóny, přichází ke mně příběh.
„Minulou sezónu jsem zakončil dvěma velmi dobrými výkony za Anglii a odehrál jsem všech pět zápasů, abych se dostal tam, kde jsme v kvalifikaci, takže musím pokračovat ve výkonech, až budu vybrán.
„Poslyšte, v klubovém fotbale chci hrát hry, chci hrát fotbal.
“První čtyři týdny byly těžké, protože to byl jeden zápas týdně a manažer si mě nevybral, ale teď nás čeká spousta zápasů a jsem si jistý, že jich budu hrát hodně.”