Gregor Townsend vyjádřil soucit s Davem Cherrym poté, co první mistrovství světa tohoto veterána předčasně skončilo po pádu ze schodů v hotelu skotského týmu.
Ve čtvrtek vyšlo najevo, že 32letý hráč se stáhl z týmu s otřesem mozku poté, co v pondělí upadl a udeřil se do hlavy v základním táboře skotského turnaje poblíž Nice, když si hráči užívali chvíle odpočinku se svými rodinami.
Den předtím odehrál Cherry svůj první zápas na mistrovství světa a nahradil George Turnera ve druhém poločase při porážce 18-3 od mistrů světa z Jižní Afriky v Marseille.
Děvka z Edinburghu ve čtvrtek odjela z Francie, aby se vrátila domů, kde má v nadcházejících týdnech porodit jeho snoubenka Olivia.
Stuart McInally – vyřazený z provizorní cvičné čety minulý měsíc – byl přiveden, aby nahradil Cherryho.
“Pro Davea je to velmi těžké a je to smutné,” řekl hlavní trenér Townsend na čtvrtečním tiskovém brífinku v Nice.
“Aspoň musí hrát zápas.” Jeho žena je před porodem, a tak má alespoň něco pozitivního, za čím se může ohlížet. Udělal dobře, že se dostal do týmu Světového poháru a tento víkend se mu dařilo. Byl by více zapojený, když jsme procházeli bazénem.
Cherryino neštěstí vydláždilo cestu k pozoruhodné labutí písni pro McInally. Třiatřicetiletý hráč v dubnu oznámil, že po mistrovství světa odejde z ragby, aby se mohl věnovat kariéře pilota letadla.
McInally byl součástí 41členného provizorního tréninkového týmu Townsenda na turnaj, ale hlavní trenér ho poté vynechal, když v srpnu jmenoval svůj poslední 33členný tým, čímž se zdánlivě ukončila Townsendova kariéra. Muž, který byl kapitánem Skotů na posledním mistrovství světa . v Japonsku.
Dlouholetý útočník Edinburghu byl však minulý týden pozván do Francie, aby poskytl krytí poté, co šlapka Ewan Ashman utrpěl na tréninku ránu do hlavy a zúčastnil se nedělního zápasu v Marseille, než mu bylo řečeno, že jeho služby již nejsou potřeba, a v pondělí se vrátil domů.
McInallyho léto na horské dráze pak nabralo další obrátky, když byl ve středu odvolán na jih Francie.
“Byl povolán už dvakrát,” řekl Townsend a přemítal o veteránově bouřlivém období.
“V pondělí jsem si s ním povídal v hotelu a řekl jsem ‘můžete zůstat do zítřka nebo se vrátit dnes, vypadá to, že Ewan je na dobré cestě k úplnému uzdravení, takže není pochyb, že nemá důvod zůstávat’.”
“A pak se vrátil o dva dny později a dnes trénoval.” Evidentně dál trénoval, zlepšoval si kondici a vždy říkal, že bude připraven tuto příležitost využít. Možná by si myslel, že se to stalo minulý týden, ale teď se mu to stalo.
„Stuart je pro nás velmi zkušený hráč. Zjevně už byl na světových pohárech a během kempu (před turnajem) opravdu dobře trénoval a hrál dobře, takže máme štěstí, že máme někoho s jeho zkušenostmi a kvalitami, který zasáhne.
Skotové poprvé trénovali ve čtvrtek v nedělním pohmožděném střetnutí proti Jihoafrické republice a Townsend byl rád, že Finn Russell dokončil trénink poté, co střet s talismany utržil několik tvrdých úderů proti Boks, včetně jednoho, který si vyžádal dlouhou dobu ošetřování na hřišti.
George Horne a Ashman se také objevili poté, co je z úvodního zápasu vyřadil otřes mozku a oba muži jsou na cestě k návratu do foldu na další zápas proti Tonga v Nice v neděli týden.
“Ano, Finn cvičil,” řekl Townsend. „Dnes tam byli dva kluci s červenými bryndáčky (George Horne a Ewan Ashman). Bylo to bezkontaktní sezení, i když jsme měli kontaktní prvek.
„Ti dva kluci s červenými bryndáčky to neudělali (kontaktní prvek), ale Finn neměl na sobě červenou bryndáček, což znamená, že je zjevně schopen navázat nějaký druh kontaktu, což je dobré zotavení. Udělal celé sezení.
Jediným hráčem, který ve čtvrtek vynechal trénink, byl zadní veslař Luke Crosbie, kterého minulý víkend vyřadily problémy se žebry.
“Luke je na dobré cestě, jen je dnes nemocný,” hlásil hlavní trenér. „V úterý ráno trénoval s fyzioterapeutem. Nyní je plně k dispozici pro výběr, ale přes noc ho bolelo břicho, proto dnes netrénoval.
“Zbývající dva (Horne a Ashman) si vedli dobře a jejich dalším krokem je přidání kontaktů, které se uskuteční zítra. Ali Price preventivně odešel (cvičiště) s bolestí v tříslech, ale nemyslím si, že to bude vážné.
Hráči Skotska dostali po nedělní porážce s Jihoafrickou republikou tři dny volna, na kemp byly pozvány rodiny hráčů.
Townsend je skálopevně přesvědčen, že po jejich úvodním víkendovém neúspěchu nebudou žádné kocoviny, protože se připravují na zúčtování v Tonze.
“Nemyslím si, že to někdy ovlivnilo morálku,” odpověděl na otázku, zda si myslí, že krátká přestávka byla pro hráče přínosem.
„Věděli jsme, že to bude příležitost strávit čas s rodinami, protože naše další zápasy (po Tonze) budou z velké části probíhat po šesti nebo sedmi dnech, takže se do tohoto procesu dostaneme rychle.
„Poslední dva nebo tři dny jsme viděli rodiny pohromadě v hotelu a bylo to opravdu dobré, ale duch, se kterým dnes přišli cvičit, byl vynikající.
„Pracovali velmi tvrdě. Bylo to těžké, zítra to bude znovu a neděle bude těžká. Víme, že nyní máme příležitost věci trochu posouvat a pak se vrátíme k normálnímu testovacímu týdnu, který pro nás začíná v úterý.