V určitém okamžiku během pandemie se virus Sars-CoV-2, který způsobuje COVID, rozšířil z lidí na jelena běloocasého ve Spojených státech.
V roce 2021 vědci odhalili, že 40 % jelenů běloocasých odebraných v Michiganu, Pensylvánii, Illinois a New Yorku mělo protilátky COVID.
Monitorování těchto jelenů pokračuje a nová studie vědců z Ohio State University zjistila, že virus se nadále šíří mezi zvířaty – a zpět k lidem. A rychle se to mění.
Vědci sledovali výskyt COVID u malého vzorku jelena běloocasého v severovýchodním Ohiu. Vzorky byly odebrány mezi listopadem 2021 a březnem 2022. Z 1 522 nosních výtěrů bylo 163 pozitivních na alfa a delta varianty COVID. Výzkumníci také zjistili, že se virus rozšířil mnohokrát, z člověka na jelena a z jelena na člověka (tzv. „přelévání“).
Koronaviry jsou pokryty hroty a jsou to právě tyto hroty, které se zachytí na našich buňkách, aby do nich vstoupily a začaly se replikovat. Konkrétní část našich buněk, ke které se hroty připojují, se nazývá receptor ACE2. Tento receptor je podobný u jelenů a lidí a koronaviry ho neztrácely čas.
Lidský kontakt s jeleny je běžný v částech Spojených států, kde žije několik milionů běloocasých jelenů ve volné přírodě, v městském prostředí nebo na farmách. V těchto stanovištích mohou být jeleni vystaveni lidskému odpadu. Mohou přenášet bakterie s podobnými vzory antimikrobiální rezistence jako místní lidé.
Vědci z Ohia zjistili, že COVID se množil a šířil u jelenů během několika měsíců, přičemž u zvířat nezpůsobil žádné zjevné onemocnění nebo úmrtí. Stěhovaví jeleni – zejména dolary – šíří virus, když cestují po kraji.
Není známo, zda se virem nakazili i další potenciální hostitelé, jako jsou skunky, veverky nebo hlodavci, ale bylo pozorováno šíření z jelenů na lidi. Není však jasné, jak k této výměně došlo.
Jeleni odebraní na Staten Island ve státě New York ve stejném období vykazovali známky infekce jinou variantou COVID, omikronem, od lidí. Často dochází k virové výměně mezi komunitami a jejich jeleny.
Mutace u jelenů třikrát rychlejší než u lidí
Měřením změn v genomu COVID u jelenů pomocí nové statistické metody vědci z Ohia odhadli, že míra mutací COVID byla třikrát vyšší než u lidí. Typy genetických změn nebyly stejné jako u člověka COVID. Mutace se zdají být adaptivními reakcemi, které mohly zvýšit šíření viru mezi jeho novými hostiteli, jeleny.
COVID také ukázal brzký nárůst rozmanitosti u lidí, možná nejrychleji v prvních letech po roce 2019.
Důležité je, že přenos viru z jelena na člověka nezpůsobil nová lidská ohniska, která udržují lékaře vzhůru. Evoluční změny COVID v populacích jelenů nevedly k viru schopnému vyhnout se našim protilátkám. V současnosti proto neexistuje žádné riziko pro veřejné zdraví spojené s tímto zvýšením míry mutací.
Stejně jako lidé jsou někteří jeleni „superrozšiřovateli“. Analýza sociálních sítí ukazuje tento proces u jelenů, kteří používají škrabací místa, kde samci zanechávají své pachy a vytvářejí chovné skupiny. Umělé krmné nebo návnadové stanice (pro lov) také umocňují rychlost šíření viru.
Jelen běloocasý by mohl být považován za nový rezervoár viru COVID. Živočišné rezervoáry zahrnují nepřetržitý proces virového dělení a změn. Hostitelé vyvíjejí selektivní tlaky na viry, které ovlivňují rychlost, jakou se mění genom viru. Například chřipka A se u ptáků nebo prasat vyvíjí rychleji než u lidí.
Je pravděpodobné, že délka života infikovaného zvířete, metabolické procesy v jeho buňkách, imunitní akce, poškození virové RNA hostitelskými enzymy nebo jinými patogeny, to vše si vynutí virovou mutaci. Ať už jsou důvody jakékoli, tato pozorování z Ohia zvyšují možnost, že v těchto milionech běloocasých jelenů by se viry COVID mohly vyvinout do nového kmene nebo varianty schopné přenést na lidi závažné onemocnění.
Krevní testy na britských jelenech v letech 2020-21 nenalezly u těchto zvířat žádný důkaz COVID. Může to být proto, že britské druhy jelenů mají zřetelné ekologické výklenky a náchylnost k COVID. Je ale jasné, že tento typ nepřetržitého sledování poskytuje cenné informace.
Tento článek je znovu publikován z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.
Autoři nepracují, nekonzultují, nevlastní akcie ani nepřijímají finanční prostředky od žádné společnosti nebo organizace, která by měla prospěch z tohoto článku, a nezveřejnili žádné relevantní vztahy mimo svou nominační univerzitu.