Katastrofické povodně v Libyi, které si podle odhadů vyžádaly až 10 000 obětí, jsou jen poslední ze série intenzivních dešťů, které za poslední dva týdny zasáhly různé části zeměkoule.
Za prvních 11 zářijových dnů došlo na čtyřech kontinentech k osmi ničivým povodním. Před středomořskou bouří Daniel způsobil záplavy ve východní Libyi, silné deště zaplavily části středního Řecka, severozápad Turecka, jižní Brazílie, centrum a pobřeží ze Španělska, jižní Číny, Hongkongu a jihozápadu Spojených států.
Je neobvyklé vidět mnoho nesouvisejících extrémních meteorologických jevů po celém světě v tak krátké době, řekl Andrew Hoell, výzkumný meteorolog z Laboratoře fyzikálních věd Národního úřadu pro oceán a atmosféru.
“Někdy máme seskupení těchto událostí, ať už v dané zemi, na dané polokouli nebo globálně,” řekl. “A zdá se, že právě teď, celosvětově, je ideální čas na řadu povodní.”
Stejně jako u mnoha jiných forem extrémního počasí vědci tvrdí, že změna klimatu s největší pravděpodobností ovlivňuje srážky a záplavy, ale může být obtížné přesně pochopit, jaký je tento vztah.
Celkově studie prokázaly, že globální oteplování zesiluje koloběh vody na planetě. Vyšší teploty zvyšují odpařování, což znamená, že teplejší atmosféra může pojmout více vlhkosti. V důsledku toho mohou bouře vyvolat intenzivnější srážky a způsobit tak silné záplavy.
Vědci pozorovali tyto změny v průběhu času, jak se planeta otepluje. Od roku 1901 se globální srážky zvyšovaly průměrnou rychlostí 0,04 palce za desetiletí, podle agentury pro ochranu životního prostředí.
Záplavy a jejich závažnost však může ovlivnit řada faktorů a může být obtížné určit otisky prstů změny klimatu, když se všechny vzájemně ovlivňují, řekl Hoell.
“Z pohledu 1000 stop je naprosto pravda, že pokud jsou teploty vyšší, je více vodní páry, a proto může z oblohy padat více srážek,” řekl. “Ale když se podíváte na konkrétní událost a konkrétní soubor fyzických procesů relevantních pro tuto událost, pak je obtížné přiřadit každý proces v tomto kauzálním řetězci.”
Za prvé, typy extrémního počasí, které způsobily každou z osmi katastrofálních povodní tohoto měsíce, měly různý původ.
Byla to středomořská bouře jménem Daniel, která způsobila silný déšť na střední Řecko a Libyi. Tajfun Haikui a jeho pozůstatky zasáhly Hongkong a jižní Čínu rekordními dešti, podmáčely městské a venkovské oblasti, ničily silnice a způsobily více než 100 sesuvů půdy.
Přívalové lijáky způsobily bleskové záplavy v centrálních a pobřežních oblastech Španělska, severozápadním Turecku a tisíce kilometrů daleko v brazilském státě Rio Grande do Sul.
A rychle se pohybující bouřky nad jižní Nevadou tento měsíc způsobily bleskové záplavy v celém regionu, zaplavily Las Vegas Strip a uvízly více než 70 000 lidí na festivalu Burning Man v poušti Black Rock Desert.
S některými typy extrémních záplav, jako jsou ty spojené se středomořskými cyklóny, jako je Daniel, prostě není dostatek údajů pro pozorování změn v průběhu času.
“Ve skutečnosti nemáme dostatečně dlouhý vzorek nebo nahrávku, abychom byli schopni detekovat změnu, protože to ve skutečnosti není tak běžná událost,” řekl Hoell.
V jiných případech mohou mít na průběh povodně a její následky značný vliv místní faktory, jako je stupeň zamokřenosti nebo suchosti půdy nebo základní topografie území.
Kromě ztrát na životech a majetku zvyšují záplavy riziko vystavení lidí patogenům přenášeným vodou, což má důležité důsledky pro propuknutí smrtelných chorob.
Hoell řekl, že počet ničivých záplav tento měsíc je znepokojivý, ale řekl, že je obzvláště znepokojen situací, která se vyvíjí v Libyi.
“Když se podíváte na škody a počet lidí, kteří přišli o život,” řekl, “vyrazí vám to z hlavy.”
Tento článek byl původně publikován na NBCNews.com