Nikdy jsem si nemyslela, že budu mít něco společného s Vivian z Pretty Woman, a přesto mám. Není to sen o tom, že nás zachrání rytíř v bílé limuzíně, ani délka našich nohou (protože já mám asi dvě třetiny délky od boků k Viviným nohám).
Ne, společné máme to, že oba víme, jaké to je cítit se nedostatečně oblečený. Když vklopýtala do jednoho z nejpůvabnějších obchodů na Rodeo Drive, měla na sobě šestipalcové podpatky a spandexové oblečení. Já, protože mám postavu stavěnou na funkci a ne na módu. To ztěžuje glamour.
V důsledku toho jsem se vzdal nakupování desítky let předtím, než se to stalo módou.
Moji přátelé popisují můj šatník – láskyplně, ale s lítostí – jako „žíně a popel“. Mám pocit, že s úsměvem si vystačím se svým oblečením – starým, použitým nebo obojím – a v pohodlí mého místního prostředí to funguje dobře.
Problémy samozřejmě nastanou, když se ocitnu v neznámém podnebí: blacktie akce; koktejly; svatby – kterým se obvykle vyhýbám – a pak to nejneznámější prostředí ze všech: dovolené.
Pokud se bavíme o plážových vlasech a kaftanech, žádný problém. Ale kdykoli se odvážíme obléknout na večeři nebo na nějaké místo, kde svátky znamenají módní přehlídku, jsem v průšvihu. Ještě jsem nebyl na plavbě, protože formální večery by mě upřímně nechaly na moři.
Takže když jsem dostal příležitost cestovat na jedno z nejkrásnějších míst na planetě – Saint-Barthélemy – zaváhal jsem. Malý, kdysi švédský, ale nyní francouzský karibský ostrov St. Barthelemy je nejlépe známý pro své superhvězdné návštěvníky (mezi nimi Leonardo DiCaprio, Beyoncé a Elton John), oligarchové vlastnící superjachty, kteří tam chodí na párty. a jeho designérem. obchody, které nechávají stát své protějšky z Bond Street, Champs Elysees a Park Avenue nejen kvůli sortimentu zboží, ale také proto, že jsou osvobozeny od cla.
Ale pak mě napadlo: mohlo by na tomto nejelegantnějším ostrově být místo pro můj elegantní charitativní obchod? Není koneckonců tím nejpravdivějším znakem bohatství možnost oblékat se přesně tak, jak chcete? Možná by si lidé mysleli, že jsem jen vdova mimo službu v mém 10 let starém tričku a kalhotách.
Takže, protože jsem to chtěl zjistit, šel jsem tam.
O několik týdnů později jsem dorazil do St. Barths na osmimístném turbovrtulovém letadle Tradewind Aviation z Antiguy a jel jsem přímo do svého hotelu Le Sereno, ikonické budovy považované za vrcholné ztělesnění luxusu v St. Barths.
Vybalil jsem se ve svém pokoji a nemohl jsem se zbavit pocitu, že skříň – konfrontovaná s mým oblečením – na mě působila stejně odmítavě, jako prodavačka na Vivian na Rodeo Drive.
Pak jsem ještě v tričku a kalhotách opatrně sestoupil ze schodů. Domluvil jsem si schůzku se Samym Gachemem, generálním ředitelem hotelu, dychtivý vědět, co si o mé malé zkušenosti myslí obyvatel ostrova.
“Věc se má tak, že jsme luxusní letovisko, ale definice luxusu se mezi lidmi velmi liší,” řekl mi. Cítil jsem se trochu lépe.
„Některé věci jsou samozřejmě konstantní: naši zákazníci chtějí ty nejlepší služby, nejlepší zařízení, nejlepší jídlo, nejlepší design, nejlepší umístění, a to je to, co poskytujeme. Kromě těchto základů se však očekávání občanů liší. Dovolte mi, abych se vás zeptal, co pro vás znamená luxus?
Řekl jsem mu, že to pro mě znamená pohodlí. V mé knize to znamená kalhoty s elastickým pasem, volná trička, pratelné vlasy a tenisky.
“Super,” odpověděl. „Nejsi jiný než někteří naši hosté z řad celebrit. Měli jsme herce oceněné Baftou oblečené podobně. Nejste jediný, kdo uvažuje o tom, že může vypadat a oblékat se, jak chcete luxus. Sereno je pětihvězdičkový, ale především se zaměřujeme na relaxaci.
„Každý dostane stejné uvítání, ať už je jeho styl šik, šik, ležérní, ležérní nebo uvolněný. Nechceme, aby se někdo cítil zastrašován dress codem.
Vyzbrojen tímto ujištěním jsem šel na večeři v šatech z obchodu zapomenutého časem a v botách, které byly trochu příliš velké.
Dole byl smíšený dav – někteří zářili ve značkovém oblečení, jiní v neformálním oblečení – všichni byli lépe oblečení než já. Dokonce i personál. Zdálo se, že na tom nezáleží. Nikdo se nepodíval, nikdo nezalapal po dechu, nikdo se nepodíval dolů. Cítil jsem se naprosto pohodlně.
Druhý den ráno jsem si u snídaně povídal s běžným návštěvníkem, který se laskavě pokusil změnit můj úhel pohledu.
Řekla: „Ostrov samozřejmě přitahuje bohatství – zvláště o Vánocích a na Nový rok, kdy se do Gustavie ponoří superjachty, praskne zátky šampaňského a oceán se změní na Krug. Ale pokud sem přicházíte jen proto, abyste viděli a byli viděni, pak přicházíte ze špatných důvodů.
„Největší atrakce Saint-Barth jsou zdarma: moře, hory, přírodní koupaliště. Abyste viděli želvy, nemusíte ani chodit do vody. Podívejte se nyní pozorně a uvidíte, jak se jejich malé hlavičky zvedají. Laguna je jich plná.
Naprosto jsem s ní souhlasil, ale stejně jsem si myslel, že mi unikne důležitý aspekt St. Barths, když přeskočím jeho elegantní stránku. Jistě, mohl bych se schovat u přírodního jezírka v mém kaftanu, ale to by vlastně neodpovídalo na mou otázku.
Místo toho jsem zamířil do Gyp Sea, restaurace ve velmi trendy čtvrti Saint-Jean, kde se dav skládal z Mykonů a Ibizanů vyválených ve zlatě a oděných v bohémském šiku – stylu, který si odnesou jen členové. Seděl jsem tam – malý, přikrčený a nemotorný – dokud jsem si znovu neuvědomil, že se na mě nikdo nedívá. Zaměstnanci byli vřelí a přívětiví a moje úzkosti se postupně začaly rozplývat.
Pak jsem zamířil do Sella, restaurace poblíž Gustavie, a okamžitě jsem vešel do lidské zdi Gucci, Pucci, Fioruccio. Byl to Saint-Barth magazínů o celebritách. Lidé byli krásní, ať už povahou nebo chirurgickým zákrokem – ale nejkrásnější ze všeho byla jejich úplná absence snobismu.
Byl jsem na mnohem méně velkolepých místech, kde jsem se cítil tak nemístně, že jsem sotva ochutnal jídlo, ale tady žádná taková zlobivost nebyla. Pozoroval jsem lidi, když jsem jedl.
Zdálo se, že mezi hosty nebylo ani stopy po rivalitě nebo soupeření, jak by se od tak oslnivé skupiny očekávalo. Našel jsem ráj? Mohlo by být nejpůvabnější místo na světě také nejméně odsuzující?
Druhý den jsem navštívil vznešené přírodní hlubinné bazény, které se naplňují a vyprazdňují podle bouřlivých rozmarů Atlantského oceánu. Zapomněl jsem si plavky, a tak jsem se rozhodl otestovat svou novou teorii tím, že jsem se ponořil do spodního prádla. K mému úžasu se lidé usmívali a dávali mi palec nahoru.
Šel jsem do St. Barths s očekáváním, že se setkám s předstíraností a elitářstvím; najít lidi tak posedlé vzhledem, že by povýšili někoho, kdo tak zjevně postrádal prostředky i sklony k následování módy.
Šel jsem tam, abych řekl pravdu, v naději, že zesměšním jejich životní styl. Místo toho jsem odešel s vědomím, že jediný snob na ostrově jsem já. St. Barths mi dal cennou lekci. Žij a nech žít – a nesuď.
Nezbytný
Xenia Taliotis byla hostem Sereno St-Barthelemy (serenohotels.com), který nabízí dvoulůžkové pokoje od 862 GBP za noc na základě dvou sdílení, včetně snídaně a la carte, zpátečního transferu z letiště a servisního poplatku. Pasáty (flytradewind.com) zajišťuje kyvadlové lety do Saint-Barth z Antiguy, San Juan, Saint Thomas a Sainte Croix