Belgický klub Union Saint-Gilloise nebyl schopen obnovit své členství v Evropské klubové asociaci (ECA) poté, co se připojil k novému orgánu, který zastupuje malé a středně velké týmy, jak bylo oznámeno v Guardianu.
Saint-Gilloises bylo letos řečeno, že jejich role v nové Unii evropských klubů (UEC) by porušila stanovy vypracované ECA, organizací mnohem větší než UEFA, která legitimně zastupuje jediný subjekt zastupující zájmy klubů. Ve skutečnosti to znamenalo, že byli vyloučeni. Je to příklad hlubokých zlomů, které se vyvíjejí v kontinentálním fotbale, protože týmy mimo vrcholovou soutěž požadují větší slovo v budoucím směřování tohoto sportu.
Příbuzný: Zapomeňte na budování s mladými lidmi: klubové akademie nyní existují, aby zvýšily příjmy
V září 2022 se Saint-Gilloise, úspěšný příběh z Bruselu, který se v minulé sezóně po postupu z nižších divizí dostal do čtvrtfinále Evropské ligy, stal členem „sítě ECA“. Jedná se o nejnižší úroveň členství, která jim v podstatě poskytuje hlas v místnosti a přístup k širším zdrojům ECA, ale nemají hlasovací práva. Poté, co se kvalifikovali do soutěže této sezóny – jsou součástí kádru Liverpoolu – a dosáhli třetího nejvyššího koeficientu UEFA v Belgii, byli pozváni, aby se stali „řádnými členy“ v cyklu ECA 2023-2027, což jim dalo právo volit. Ale poté, co odhalili své členství v UEC, které bylo zahájeno v dubnu, byli vyloučeni.
„Zavolali mi zdvořile, aby mi oznámili, že to není autorizované a že nám pošlou e-mail o odmítnutí,“ řekl Alex Muzio, většinový vlastník Saint-Gilloise se sídlem v Londýně. Klub odmítl uvažovat o vystoupení z UEC, jehož je Muzio členem představenstva.
Článek 8(a) stanov ECA uvádí, že členské kluby „nesmí být stranou ani členem žádné jiné asociace, organizace nebo seskupení zahrnující kluby z více než jedné členské asociace UEFA, s výjimkou fotbalových klubů“. asociace uznané ECA ve spolupráci s FIFA a/nebo příslušnou konfederací“. Není jasné, zda to v praxi platí podle práva Evropské unie.
Patová situace připravila půdu pro valnou hromadu ECA, která se bude konat ve středu a ve čtvrtek v Berlíně, což je obzvláště důležité v době, kdy otazníky obklopují jeho schopnost a motivaci férově reprezentovat podřadné kluby, než evropské giganty. UEC byla vytvořena, aby dala těmto stranám hlas, s konečným cílem zajistit si vlastní místo u stolu UEFA. Je známo, že dosud zaregistroval 121 klubů a plánuje uvést všechny své členy koncem tohoto roku.
“Toto není kritizovat ECA nebo to, co udělal,” říká Muzio. „Jde o pozitivní změnu evropského fotbalu. Věříme, že v evropských ligách je velké množství profesionálních klubů, které nemají zastoupení, a věříme, že je dokážeme zastoupit pozitivním způsobem, aby došlo ke změně, kterou by si tyto kluby přály.
Solidární platby vyplácené UEFA klubům, které se neúčastní evropských soutěží, jsou z hlediska UEC obzvláště důležité. Dříve bylo mezi tyto kluby rozděleno přibližně 5 % z 3,2 miliard liber příjmů z Ligy mistrů, Evropské ligy a Conference League, ale to je nejmenší kapka v moři ve srovnání s bohatstvím nabízeným těm, kteří soutěží na nejvyšší úrovni. Dopad na soutěžní rovnováhu v národních ligách a dokonce i na celoevropských turnajích je stále markantnější. Někteří se domnívají, že pouze podíl kolem 20 % těch, kteří se nekvalifikují do Evropy, by jim dal šanci držet krok.
“Můj osobní názor je, že solidarita by měla být distribuována na základě pozitivního fungování klubu,” říká Muzio. “Mohlo by to zahrnovat výdaje na infrastrukturu, poměr mezd k obratu, jejich oddanost ženskému fotbalu a zdraví jejich akademie. Peníze přerozdělované evropským klubům by neměly jednoduše záviset na jejich konečné pozici.
„Kluby potřebují větší kapacitu, aby mohly konkurovat, aniž by nutně vyžadovaly obrovskou peněžní injekci. Vedete klub dobře, investujete moudře, dostáváte solidní platby z evropských soutěží, rostete pomalu a organicky a nastavujete směr k úspěchu.
Mimo ECA má člověk dojem, že navzdory jeho 245 členům v předchozím cyklu se jeho moc soustředí v rukou hrstky bohatých ze stratosféry. Má pouhých 16 stálých zakládajících členů, včetně Manchesteru United, Chelsea a Rangers, a méně než polovina jeho klubů má plná hlasovací práva. UEC nabízí svým potenciálním členům model „jeden klub, jeden hlas“, který nebere v úvahu velikost klubu.
ECA v Berlíně představí balíček reforem, které, jak doufá, do značné míry neutralizují UEC. Před šesti měsíci se zavázal, že dramaticky navýší své členství, nabídne větší výhody novým hráčům a jak tvrdí, dá menším klubům silnější hlas. Tito noví členové by měli být oznámeni před koncem valné hromady. Diskuse o přerozdělování vedly ve středu odpoledne k rychlému oznámení UEFA, že solidární platby pro nekvalifikované hráče se zvýší na 7 %. Zůstává hluboko pod nejrozšířenějšími cíli, ale UEC nárůst v prohlášení uvítala a uvedla, že „je výsledkem silné podpory pro naše cíle a uznání naší tvrdé práce v průběhu let.“ v posledních měsících“.
Jednou perspektivou by mohlo být, že udržováním své pozice a ostrakizací Saint-Gilloise ECA neúmyslně dodává další důvěryhodnost UEC jako konkurenta. ECA se však snaží shromáždit všechny pod jeden stan: jeho postoj je, že existence několika konkurenčních orgánů by oslabila schopnost klubů být masově slyšet. Jejich úkolem je přesvědčit stovky lidí pod elitou, že jsou způsobilí zastupovat jejich zájmy; valná hromada by mohla na chvíli udávat tón debatě o budoucnosti evropského fotbalu.