Zařízení, které sleduje pohyby očí dětí, když sledují video ukazující sociální interakci mezi dvěma dětmi, by mohlo pomoci urychlit diagnostiku poruch autistického spektra, říkají vědci.
Data ze dvou nových studií, zveřejněných současně v JAMA a JAMA Network Open v úterý, naznačují, že zařízení na bázi tabletu dokáže identifikovat poruchu u dětí ve věku 16 až 30 měsíců tak přesně, jako by to dokázal odborník.
Nástroj monitoruje pohyby očí diváka rychlostí 120krát za sekundu. Umožňuje specialistům v každém okamžiku určit, jaké sociální informace děti přijímají, přičemž typicky se vyvíjející děti se zaměřují na interakci, zatímco batolata s autismem sledují jiné části videa. Výsledky mohou být k dispozici do 30 minut.
“V současné době je autismus diagnostikován vysoce vyškoleným odborníkem během několika hodin testování,” řekl hlavní autor studie Warren Jones, ředitel výzkumu v Marcus Autism Center při Children’s Healthcare v Atlantě a docent na katedře pediatrie na Atlantské univerzitě. Lékařská fakulta Emory University. “Bohužel těchto odborníků není dost.”
Jones je také vědeckým spoluzakladatelem a poradcem společnosti EarliTec Diagnostics, která zařízení vyrábí.
Nedostatek odborníků znamená, že většina specializovaných center má dlouhé čekací listiny, řekl Jones.
“Identifikace dětí s autismem před dosažením 3 let je opravdu důležitá,” řekl. “Zatímco léčba může pomoci dětem prospívat v jakémkoli věku, studie ukázaly, že děti identifikované dříve mají lepší dlouhodobé výsledky.”
Mozek malých dětí je totiž více „plastický“, což znamená, že se může snadněji měnit.
Americká akademie pediatrů doporučuje screening dětí na autismus ve věku 18 měsíců a 24 měsíců. Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí je průměrný věk diagnózy těsně pod 4,5 roku.
Výzkum publikovaný v JAMA Network Open popisuje první testy zařízení na 1089 dětech, jejichž průměrný věk byl 22 měsíců. Žurnál JAMA informoval o pokusu provedeném v šesti předních centrech autismu v zemi. Během tohoto pokusu bylo 499 dětí ve věku od 16 do 30 měsíců nejprve testováno pomocí zařízení a poté vyhodnoceno odborníky.
Obě studie ukázaly, že diagnostické schopnosti přístroje byly srovnatelné s těmi, které mají specialisté.
Pokusy jsou vyvrcholením 20 let výzkumu Jonese a jeho kolegů.
Zařízení s názvem EarliPoint Evaluation získalo 29. června povolení od Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv pro použití jako diagnostický nástroj pro děti, které jsou hodnoceny odborníky. Vědci v současné době zkoumají, zda by zařízení mohli používat pediatři a lékaři primární péče k screeningu více dětí.
EarliPoint se používá v Marcusově autistickém centru a tři další centra uzavírají smlouvy. Jiný výzkum používá sledování očí, aby se dozvěděl více o autismu, i když lékaři nepoužívají žádná jiná zařízení k diagnostice poruchy, řekl Jones.
Myšlenkou této technologie je identifikovat děti s autismem tím, že odhalí jejich zjevný nedostatek zájmu o ostatní. Děti se obecně učí sociálním dovednostem tím, že pozorují, jak lidé kolem nich interagují. EarliPoint identifikuje děti, které věnují malou nebo žádnou pozornost dětské interakci ve videu.
Pokud se děti nenaučí chovat pozorováním, nemusí se to naučit nikdy. Jakmile je u dětí identifikováno, že mají autismus, mohou podstoupit terapii, která rozděluje sociální interakce a chování do řady fází a výslovně učí autistické děti tomu, co se typicky vyvíjející se děti učí samy bez toho.
Zdá se, že pro Dawsona, chlapečka Renee Brittové, terapie funguje. Zpočátku se zdálo, že se Dawson vyvíjel jako typické dítě, ale pak začal ustupovat těsně před dosažením 2 let. “Najednou už nechtěl mluvit a začal se trápit,” řekla Britt.
Chlapec se zhroutil, když se rodina pokoušela sehnat potraviny nebo čekala na objednávky v kavárnách.
Britt se přihlásil ke zkušební verzi starší verze EarliPoint. Ve 3 letech byl Dawsonovi diagnostikován autismus a zahájil terapii. Britt se naučila strategie, jak zlepšit Dawsonovu toleranci k nakupování. Začínali s velmi krátkými návštěvami obchodu a malý chlapec vždy po nákupu dostal malou hračku. Chlapec si nákupy začal spojovat s příjemným výsledkem a rodina mohla podnikat stále delší cesty do obchodu.
Britt se naučila sledovat jemné známky, které by záchvatu předcházely. Když byla hudba na koncertě příliš hlasitá, Dawson si zacpal uši a začal klepat nohama. Britt se zeptala chlapce, jestli je v pořádku. Když řekl ne, zeptala se ho, jestli se nechce jít projít. Fungovalo to.
“Když byl mladší, neproběhla žádná konverzace,” řekla. “Prostě by začal křičet a snažil se utéct.”
Nyní 12letý Dawson navštěvuje hodiny se svými typicky se vyvíjejícími spolužáky. Když rodina potřebuje vyřídit pochůzky, “mohu mu ukázat náš seznam a on nám pomůže věci na seznam zařadit,” řekla Britt.
Specialistka na autismus Blythe Corbett nové studie uvítala.
“Opravdu potřebujeme objektivní nástroje, které nám pomohou s našimi diagnózami,” řekl Corbett, James G. Blakemore, profesor psychiatrie a behaviorálních věd a profesor psychiatrie a behaviorálních věd na IAHS Medical Center, Vanderbilt University.
Současné metody jsou časově náročné „a bylo by nesmírně užitečné identifikovat tyto typy objektivních biomarkerů používaných oběma studiemi,“ řekl Corbett, který se na novém výzkumu nepodílel.
Zhruba ve 30 % případů si ani špičkoví specialisté nejsou jisti svou diagnózou, řekl Corbett. V těchto případech mohou být informace o sledování očí ještě cennější. “Dalším fascinujícím aspektem Eye Tracking Index je, že používají videa, která, jak se zdá, zachycují přirozené sociální prostředí, kterému může být dítě ve věku 16 až 30 měsíců vystaveno a učit se z něj,” dodala.
Zařízení by jednoho dne mohlo být použito k třídění dětí, aby ti, kteří jsou nejvíce postiženi, mohli rychle navštívit specialisty, a také k urychlení diagnostiky, aby děti nemusely čekat, než budou moci vyhledat terapii, řekl Corbett.
Nová data „jsou opravdu slibná, protože je lze aplikovat na děti, které již mají vývojové problémy, stejně jako na děti v běžné populaci,“ řekl Dr. Jeremy Veenstra-VanderWeele, profesor psychiatrie a ředitel divize pro děti a mládež. Psychiatrie na College of Physicians and Surgeons Columbia University.
Veenstra-VanderWeele řekl, že nástroje budou použity k identifikaci dětí pro další posouzení, ale nepředstavují diagnózu.
“Existují některé děti, pro které jsou vysoce prediktivní,” řekl a naznačil, že následná studie by mohla určit, zda nástroj urychlí diagnostický proces.
“Mohlo by to být potenciálně velmi důležité, pokud by se ukázalo, že formuje klinickou praxi,” řekl Veenstra-VanderWeele.
Tento článek se původně objevil na NBCNews.com