Probíhá mezinárodní úsilí o identifikaci středověkého paláce ve skotských hranicích.
Archeologové a studenti z Austrálie, Spojených států, Kanady a Nizozemska sestoupili na pole u vesnice Ancrum.
Předchozí vykopávky identifikovaly „důležitou“ středověkou stavbu, aniž by stanovily její účel.
Archeolog Ian Hill řekl: “Nyní se snažíme zjistit, jaká to byla budova.”
Záznamy ukazují, že biskup z Glasgow, William de Bondington, měl od 30. let 12. století až do své smrti v roce 1258 letní sídlo v Ancrum nedaleko Jedburghu.
Palác bavil skotskou královskou rodinu nejméně třemi listinami podepsanými Alexandrem II v roce 1236.
V průběhu staletí se postupně ztratila významná budova na svahu Plášťových hradeb, přičemž kámen byl použit na stavbu částí sousední vesnice.
Místní folklór na místě i nadále umísťoval biskupský palác a při orání půdy se pravidelně získávaly kusy středověké a post-středověké keramiky a také lidské kosti.
V 90. letech 20. století Alistair Munro, který žije poblíž, několikrát prošel stěny pláště pomocí věšteckých tyčí, které používal k lokalizaci podzemních zdrojů vody.
Jeho počáteční objev významných oblastí kamene pod sklizeným polem podnítil zájem historiků a archeologů.
Po geofyzikálním průzkumu v roce 2011 – který potvrdil velkou část Alistairova mapování – byly vykopávky provedeny následující rok a znovu v roce 2019.
Díky objevům zahrnujícím středověké kování a významné kamenné zdi jsou archeologové přesvědčeni, že Mantle Walls byla rezidencí biskupa z Glasgow.
Žádné definitivní důkazy se ale zatím nenašly, protože většinu zřícených zdí zachránili stavitelé v 17. a 18. století a je známo, že detektory kovů mířily na pole po mnoho desetiletí.
Pan Munro řekl: „Od té doby, co jsem sem přišel vyzkoušet své věštecké pruty a najít nějakou strukturu, bylo mou vášní objevování pravdy o této stránce.
„S každým vyšetřováním a pátráním získáváme další informace a doufám, že během několika příštích týdnů se budeme moci přiblížit tomu, abychom mohli s jistotou říci, co tu bylo.
“Pomáhají nám archeologové a studenti z celého světa, což ukazuje, jaký je zájem o odpovědi, které hledáme.”
Předchozí archeologické průzkumy a vykopávky poskytly dostatečné důkazy pro to, aby se plášťové stěny staly plánovanou památkou národního významu.
Tyto nejnovější vykopávky, které potrvají do 16. září, se zaměří na tři nebo čtyři jámy obklopující hlavní chráněné území.
Ian Hill z archeologie HARP vede vykopávky.
Řekl: „Přestože již byla identifikována významná středověká stavba, neznáme rozsah lokality nebo zda tam byly další budovy.
“Byli bychom rádi, kdybychom mohli s jistotou říci, o jaké místo se jednalo, a doufáme, že hraniční zdi a další okolní stavby nám to umožní.”
Čtrnáct studentů Masters of Archeology z celého světa se přihlásilo k účasti na tomto dvoutýdenním projektu.
Sully Newman, student Cambridgeské univerzity, přijel z Londýna se svým hladítkem.
Řekl: „Je skvělé být zde se studenty a archeology z celého světa, abychom získali zkušenosti s prací na tak důležitých vykopávkách.
“Dozvídáme se o středověké historii této části světa a o tom, jak tato budova mohla zapadnout do krajiny té doby.”