Sholingovo vítězství ve FA Vase se může zdát jako překvapivá inspirace pro jednoho z nejlepších mladých fotbalových talentů, ale když viděl jeho strýce vyhrávat ve Wembley, pomohlo to Levi Colwillovi zvednout se na výsluní.
Dvacetiletý střední obránce bude tento měsíc debutovat v seniorské Anglii, protože pro místní hvězdu Chelsea pokračuje „neuvěřitelný rok“.
Colwillovi se dařilo na hostování v Brightonu a v létě vyhrál evropský šampionát hráčů do 21 let, než podepsal novou dlouhodobou smlouvu a debutoval v klubu, do kterého se připojil ve věku osmi let.
Chelsea je jeho tým, ale Southampton je jeho domovem, kde obráncovy rodinné vazby s místním týmem Sholingem, který se neúčastní mistrovství, zanechaly trvalý dopad.
Sledování týmu bylo pravidelnou součástí jeho dětství a vrchol přišel v roce 2014, kdy byl maskotem, když jeho strýcové Barry a Byron Masonovi vyhráli FA Vase proti West Auckland Town.
Když se ho zeptali, zda si ten den ve Wembley uvědomil, že to je to, co chce dělat, Colwill odpověděl: „Určitě.
“Pamatuji si, jak jsem se s nimi probouzel, cítil jsem nervozitu.” Viděl jsem, jak jsou vážní, a vzpomněl jsem si na oslavy, které následovaly.
„S jejich týmem to bylo jako rodinná záležitost. Všichni byli rodina a já ten pocit miluji.
“Takže, když jsem byl malý kluk, pamatuji si, jak jsem šel ven, vzhlédl a pomyslel si ‘Jednou tu musím být, musím si tady hrát – nemůžu tu nechat hrát své strýce a ne mě.’ Doufám, že jednoho dne se stane s Anglií.
Colwill odešel z Chelsea brzy ráno z tréninku do Wembley, kde si oblékl výstroj Sholing a počkal v tunelu, až jeho strýcové projdou a vyvedou ho ven.
Vítězství 1:0 popsal jako „jeden z nejlepších pocitů všech dob“ a o devět let později zůstávají vazby se Sholingem stejně silné jako kdykoli předtím.
Strýček Barry je možná v důchodu, ale Byron Mason je stále silný a blíží se k 700 hrám pro Sholing, kde Dan – nejmladší z bratrů Masonů – boduje pro zábavu.
“Pořád tam chodím, kdykoli můžu,” řekl Colwill. „V této sezóně jsem tam ještě nebyl, ale v minulé sezóně jsem tam byl několikrát.
„Rád jezdím na jejich půdu nebo dokonce rád jezdím na dovolenou. Pokud mám šanci a všichni mě mají rádi, tak je to dobře.
Colwill bude muset vynechat minimálně dva další zápasy Sholing kvůli sobotní kvalifikaci Anglie o Euro 2024 proti Ukrajině a o tři dny později přátelskému utkání se Skotskem.
Obránce vtipkoval, že “bude muset dohnat” po návratu z reprezentační přestávky, ve které mnozí očekávají, že milovaného obránce uvidí debutovat v seniorském věku.
Colwill si vysloužil chválu za svou sebejistotu a vyrovnanost na míči, ale nebylo tomu tak vždy a ještě před třemi lety se popisoval jako „velmi nekonzistentní“.
Obránce míč nechtěl a řekl ‘jestli to na mě přijde, kopnu ho napoprvé’, ale něco cvaklo a vnitřní touha zjistit víc podnítila jeho vývoj.
“Myslím, že jsem na sebe rozhodně tvrdý,” řekl Colwill. „Víte, po hrách, pokud jste měli těžký den, bude mi to hrát na hlavu po zbytek noci a myslím, že jsem někdo, kdo potřebuje hru co nejdříve zrecenzovat.
“Protože jinak tu budu ležet a snažit se spát a jen si vzpomínat na určité věci.” Není to příjemný pocit.
“Ale myslím, že právě v tom překonávám sám sebe.” Myslím, že jen málo lidí mi dokáže rozumět, co říkají nebo tak něco, takže se tam musím dostat a myslím, že to funguje nejlépe.
„Takže, když říkám: ‚Měl jsi špatný den v kanceláři‘, mám pocit, že si musím něco dokázat.
“Jako ‘jsi lepší než to’ a myslím, že to je důvod, proč jsem si zatím vedl tak dobře.”
Na otázku, zda si nosí domů práci, odpověděl: „Ano, 100 %, protože, víte, fotbal je můj život. Je to můj život, je to tak jednoduché, takže když jsem doma, nemůžu vypnout.
“Stejně jsem se ještě nenaučil vypnout, takže jo, pořád se snažím doma zlepšovat, kdykoli to jde.”